Історія успіху Pixar

Історія компанії Pixar, як і багатьох інших почалася з мрії. Мрії про комп'ютерної анімації. Вона була в серцях двох молодих, але абсолютно різних за своїм способом життя людей - Еда Кетмела і Елві Рей Сміт. Однак ідея створити повноцінний анімаційний фільм, побудований на комп'ютерних технологіях, відвідала молодих людей не відразу.

початок

Хіпі з Нью-Йорка, Елві Рей Сміт, тривалий час шукав себе. Він отримав прекрасну освіту в своєму місті, але робота професора зовсім не приваблювала молодого людини. Він просто вважав її нудною. Та й сам образ життя в Нью-Йорку не зовсім підходив Сміту. Як справжній хіпі, та ще й шанувальник обчислювальної техніки, він, звичайно, мріяв опинитися в Каліфорнії. Що, в кінцевому рахунку, і зробив.

Тут він влаштувався викладачем в університет Берклі, де в короткі терміни познайомився з великою кількістю комп'ютерних фахівців. Але головним стала дружба Сміта з Діком Шупом, співробітником дослідного центру Xerox PARC. Дік зумів зацікавити Елві своєю роботою, після чого останній навіть відвідав дослідницький центр Xerox.

Сміт був людиною, що захоплюються мистецтвом. Художником з професорської посадою. А тому немає нічого дивного в тому, що він випробував справжній захват, коли побачив найпотужніші комп'ютери Xerox, здатні працювати з графічними зображеннями, світлом, тінями і багато інших. У цей момент він зрозумів, чим дійсно хоче займатися в своєму житті.

Була лише одна проблема - Xerox не потрібні були нові співробітники. Тим не менше, Елві був розумною людиною, який відразу ж сподобався команді. Він почав працювати в компанії неофіційно, а заробітну плату отримував, як відрахування на додаткові матеріали для роботи. Втім, це не тривало довго. Коли менеджмент Xerox дізнався про такий стан справ, рішення було прийнято негайно - відправити Сміта подалі з компанії. На щастя, для всього іншого світу, який нині може насолоджуватися чудовими анімаційними мультфільмами Pixar.

З Едом Катмелом Сміт познайомився, коли опинився на східному узбережжі США, в дослідницькому центрі на Лонг-Айленді, який був організований бізнесменом Олександром Шурі. Шурі закупив ряд потужних комп'ютерів, найняв людей, відмінно розбираються в математиці і програмуванні, і сподівався рано чи пізно здійснити свою мрію - зняти повноцінний анімаційний фільм тільки з використанням комп'ютерних технологій. Вже скоро Ед і Елві працювали разом. Шурі бачив грамотних фахівців здалеку. А Рей Сміт був якраз одним з таких людей.

Втім, не можна сказати, що молодих людей пов'язувала тільки робота. Зовсім ні. Вони досить швидко здружилися, хоча і вели досить різний спосіб життя. Можливо, що їх об'єднала якраз та сама горезвісна мрія про створення свого власного анімаційного фільму за допомогою комп'ютера. Той час був часом ІТ-шників в анімації. Та й анімації самої в кінці 70-х не було. Люди тільки починали працювати над потужним комп'ютерами, програмним забезпеченням і технологіями, які згодом подарують світу безліч якісних проектів, які збирають повні зали в кінотеатрах по всьому світу.

Незабаром у покровителя Сміта і Кетмела, підприємця Алекса Шурі почалися фінансові проблеми. Він став позбавлятися від низки своїх активів. Одним з них і стала компанія, що займається дослідженнями в області комп'ютерної анімації. Всі люди і технології перейшли під крило талановитого голлівудського режисера Джорджа Лукаса, який був відомий світові, як автор самого касового на той момент фільму - "Зоряні війни".

Коли Лукас придбав ці технології і команду розробників, було очевидно, що він вірить в майбутнє цифрових ефектів в кіноіндустрії. Але на той час він приділяв цьому напрямку не саме значну увагу. Це тривало аж до того моменту, поки Лукасу не залишається нічого було показано фільм "Star Trek II: The Wrath of Khan", який вразив Джорджа одній зі сцен, створеної на комп'ютері його студією. З цього моменту від став активніше залучати напрямок комп'ютерної анімації до своєї роботи.

Лукас переживав в той час справжній творчий розквіт, перетворюючись поступово з кінорежисера в підприємця. На той момент він став володіти рядом кіностудій, серед яких були такі як "Lucasfilm" (кіно), "Industrial Light & Magic" (спецефекти), Srywalker Sound і підрозділ по створенню анімації. Але на ниві успіхів у професійній діяльності Лукас терпів крах на особистому фронті, де він готувався до розлучення.
У справу вступає Стів Джобс

Можливо, що головною проблемою Лукаса в цей момент став навіть не крах сім'ї, а той факт, що доведеться якимось чином ділити свою імперію. Згідно із законом штату Каліфорнія все майно, яке подружжя нажили під час спільного проживання, повинно було бути розділене між ними в рівних кількостях. До такого майна ставилися всі компанії Джорджа Лукаса.

Іменитий режисер почав думати - від яких активів від може позбутися, щоб виплатити своїй колишній дружині неустойку, що обчислюється десятками мільйонів доларів. До таких активів ставилася і маленька компанія, що займається дослідженнями в області комп'ютерної анімації. Її Лукас вирішив продати в першу чергу. Ось тільки одна проблема - ціна в 30 мільйонів, яку запросив за студію Джордж, не влаштувала жодного з покупців. Найбільш наполегливим виявився Стів Джобс, не так давно звільнений з Apple Computer. Стів довгий час вичікував, після чого пішов на рішучі переговори з Лукасом, вже втратили будь-яку надію на продаж студії. У підсумку Стів отримав своє. Всього за 10 мільйонів доларів.

Після покупки компанії їй було дано ім'я "Pixar". 92 відсотки акцій дісталися самому Стіву Джобсу, а по 4% отримали Ед Кетмел і Елві Рей Сміт, які стали займатися безпосереднім керівництвом. Втім, Pixar тих років зовсім не нагадувала сьогоднішню компанію. Стів Джобс вважав, що основний прибуток компанія буде черпати з продажу комп'ютерів і програмного забезпечення, але ніяк не з створення власних анімаційних фільмів. Атмосфера в компанії панувала звична для Стіва Джобса і всіх співробітників - організований хаос, де кожен знає, що повинен робити, і робить це з великим задоволенням.

Першим серйозним проектом компанії став Pixar Image Computer - потужне рішення, яке коштувало близько 200 тисяч доларів. Компанії вдалося укласти ряд угод, які принесли певні гроші, але в цілому вже тоді було зрозуміло, що даний підрозділ буде збитковим. Стів і команда просто не могли знайти стійкий попит на такі дорогі, і що найголовніше - складні з технічної точки зору рішення. Наприклад, компанія не змогла продати партію комп'ютерів ряду медичних установ багато в чому через те, що звертатися з Pixar Image Computer було досить складно. А клієнти не хотіли витрачати свій час на навчання.

Торгові представництва Pixar були відкриті в 7 містах США. Був найнятий значний персонал, який повинен був продавати комп'ютери. Але успіху це справа так і не здобуло.

Треба сказати, що Стів Джобс ніколи не витрачав багато часу на Pixar. Зазвичай він брав участь 1 раз на місяць в зборах, на яких вирішувалося фінансування компанії на майбутній місяць. Треба сказати, що ці зустрічі були справжнім випробуванням для Елві Рей Сміт і Ед Кетмела, яким доводилося доводити важливість всіх підрозділів Pixar, в той час як компанія була цілком і повністю збитковою впродовж багатьох місяців. Джон Лассетер. Людина, яка врятувала Стіва Джобса

Але справжньою зіркою Pixar судилося стати зовсім не бізнесменам і технарям - ним став аніматор Джон Лассетер. Саме він зумів реалізувати, як ніхто інший комп'ютерний світ, несучи до нього емоції. Режисер і аніматор, сценарист і просто хороша людина - ось хто такий Джон Лассетер, який врятував Стіва Джобса в момент фінансової кризи.

Одним з перших мультфільмів Pixar став "Andre and Wally B", який тривав всього 90 секунд, але здобув величезний успіх серед людей, які знаються на технологіях. З цього моменту фільми Pixar стали одним з найголовніших подій на конференції Siggraph, що об'єднує всіх людей, хто цікавиться комп'ютерною анімацією. Другим хітом від Pixar, вистрілив на Siggraph, стало невелике анімаційних етюд "Luxo, Jr.".

Перші мультфільми компанії удостоїлися ряду премій, і в цілому були оцінені по достоїнству зароджується індустрією. Але, на жаль, у Стіва Джобса були серйозні фінансові проблеми. Він зрозумів, що пора кілька затягнути паски Pixar, компанії, яка вже кілька років є збитковим підприємством для нього. Тим більше, що справи в Next, якій Стів керував паралельно йшли не найкращим чином. Елві Рей Сміт і Еду Кетмелу було зовсім не просто вибити грошей на розробку нового анімаційного мультфільму. Особливо, в світлі того, що вони поки не приносили компанії грошей.

Умовити Джобса вдалося після того, як вони пояснили йому, яким чином цей мультфільм підніме продажу нового програмного пакета компанії під назвою Render Man. Фільм побачив світ, і став справжнім хітом. "Олов'яне іграшка" була номінована на Оскар, справила величезне враження на студію Disney, і змусила весь світ говорити про компанії Pixar в захоплених тонах.

Ну а продукт Render Man став дійне коровою для компанії на довгий час, принісши її масу грошей. Сьогодні даний продукт використовується при розробці спецефектів до таких популярних фільмів, як "Володар Кілець", "Титанік", "Матриця" та інші.

Подальша історія Pixar була майже цілком і повністю в позитивних тонах. За Рядо деяких винятків, одним з яких став конфлікт Стіва Джобса і Елві Рей Сміт, в ході якого останній покинув компанію. А причиною конфлікту було те, що Сміт під час однієї з нарад висловив свою незгоду щодо думки Джобса, ніж просто розлютив свого візаві.

У 1995 році Pixar спільно зі студією Disney випускає свій перший фільм "Історія іграшок", який став шалено популярний, зробивши справжню революцію в галузі. Про Pixar почав говорити весь світ. Компанія повністю переорієнтувалася в бік створення анімаційних мультфільмів. А далі ... IPO, яке зробило Стіва мільярдером, і продаж компанії студії Disney.