Люди можуть відчувати смак цифр, запах слів і чути кольору

Існують люди, чиї когнітивні провідні шляхи сплутані. У таких людей роздратування одного органу чуття разом із специфічними для нього відчуттями викликає і відчуття, відповідні іншому органу. Це відхилення називається "синестезія".

Однією з найпоширеніших форм синестезії, при якій букви і цифри завжди пов'язані з конкретними колірними відтінками, є так звана графема. До сих пір немає точних даних про причини виникнення цього дивного явища і його проявів. Дослідники зі Стенфорда поспілкувалися онлайн з одинадцятьма такими сінестетамі - у всіх цих людей були разюче схожі колірні асоціації з буквами. Десять з одинадцяти опитаних згадали, що раніше (в 1970-80-х роках) у них були різнокольорові магнітики на холодильник у формі букв латинського алфавіту.

В ході подальшого опитування з'ясувалося, що переважна більшість таких сінестетов бачить букву А червоною - саме такого кольору були популярні магнітики на холодильник у формі літери А. Інші ж сінестети змогли згадати, що колись часто бачили літери саме такого кольору, який "прив'язаний" в їхньому мозку до букви тепер - наприклад, в улюбленій дитячій книжці, де перша буква глави могла бути зеленою або коричневою.

Є думка, що всі форми синестезії беруть початок з дитячих асоціацій або тих чи інших форм культурного впливу. Однак щоб прийти до якогось обгрунтованого висновку, знадобиться ще багато досліджень.