Чому одним їжа здається смачною, а іншим - ні?

Люди, у яких багато сосочків на язиці - шишечок, які багато в чому визначають наш смак - часто знаходять смак їжі надмірною. Це "супертейстери" (supertasters), і, як правило, вони додають вершки в каві і вибирають м'яку їжу замість гострої. Субтейстери (subtasters), з іншого боку, мають низьку щільність сосочків мовою і вважають за краще, щоб їх курячі крильця "обпалювали" порожнину рота.

Індивідуальний смак, проте, залежить не тільки від сосочків. Він залежить від нашої здатності розрізняти молекули. Хоча наш мозок може розпізнавати п'ять смаків - гіркий, солодкий, солоний, кислий і умами (екзотичний "м'ясистий" смак східної їжі) - набір хімічних речовин, що викликають ці сигнали різниться у різних людей. Олександр Бахманн, генетик з Центру хімічних почуттів Монелла в Філадельфії, каже, що люди несуть від 20 до 40 генів, відповідальних за детектори гіркого смаку.

Різна чутливість до гіркого смаку, ймовірно, виникла в результаті еволюційного тиску в різних частинах світу. Найбільш отруйні рослини відрізняються гірким смаком, і кочові групи, котрі вступають в контакт з різними рослинами, з плином часу отримали різні рецептори. Люди з тих частин світу, де страждають від малярії, як правило, несуть ген, який робить їх менш чутливим до деякими гірким речовин, особливо тим, які містять ціанід. Дослідники припускають, що ціанід в невеликих кількостях бореться з малярійними паразитами, залишаючи неушкодженим господаря. Джуюн Лім, дослідник органів почуттів у відділі Національного університету харчових наук в Орегоні, каже, що у нас є природна відраза до гіркоти і деяких запахів:

"Більшості людей не подобається пиво, коли вони пробують його в перший раз".

А ви сверхвкусовік? Давайте так назвемо "супертейстера", оскільки аналога цього слова в російській мові поки немає.

Щоб з'ясувати це, покладіть їжу з синім барвником на свою мову. Синя фарба не прилипає до смакових сосочків, тому, якщо ваш язик не став особливо синім, ви, ймовірно, маєте підвищеної смакової чутливість. Якщо мова синій, більш імовірно, що ви - "субтейстер". Більше гострої підливи!