Войтек бойової ведмідь, який воював з фашистами

Серія битв під Монте-Кассіно увійшла в історію як одна з найбільш кровопролитних операцій союзних військ - адже на їхньому боці воював справжнісінький ведмідь. Справді, важко не звернути увагу на купу м'язів, наїжачився іклами, кігтями і летить на противника зі швидкістю смерті.

Це, звичайно ж, не поодинокий випадок участі звірів в бойових діях. У всі часи люди намагалися, так чи інакше, використовувати братів наших менших. Княгиня Ольга, підпалювали села ворогів за допомогою голубів, пси, з прив'язаними до них мінами - перераховувати можна нескінченно. Історія Войтека, бойового ведмедя, варто, все-таки, осібно. Цей ведмідь пішов на війну добровільно і бився не тільки відважно, але і без жодного примусу.

Польські солдати знайшли ведмежа в Ірані. Банка консервів, кишеньковий ніж і пара шоколадок - ось точна вартість, названа хлопчиськом-господарем тоді ще безіменного звіра. Ведмідь був такий малий, що не міг пережовувати їжу сам і полякам доводилося годувати його з соски.
Кілька років Войтек (в перекладі на російську "Той, хто любить воювати") подорожував разом з Другим Корпусом. Іран, Палестина, Північна Африка і, нарешті, Італія. Солдати Армії Андерса славилися безглуздям і відвагою, тому їм завжди знаходилося місце в перших рядах битви.
Перший раз Войтек показав себе в Палестині: на місці двох не помічених караулом диверсантів дикий звір залишив тільки криваві клапті. Якийсь час Войтека боялися навіть свої, проте, ведмідь до членів "своєї" роти агресії не виявляв ніколи.
Войтек взагалі відрізнявся розумом і кмітливістю. Солдати сприймали його рівним бойовим товаришем - ведмідь, з часом, став регулярно з'являтися на побудовах загону і навіть навчився віддавати честь офіцерам.
Як і всі інші воїни роти, Войтек любив пиво, солодощі і жувальний тютюн. Насичене життя кадрового солдата!

Талісман артилерійської роти, офіційно прийнятий на службу в польську армію, пережив і висадку в Італії, і тяжку операцію прикриття потрапила в котел 78-ой британської дивізії. Ця битва стала для Войтека зоряною годиною.
Солдати 22-ій роти застрягли на горі Монте-Кассіно. На схилах окопалися елітні частини німецьких військ, які встигли втопити в крові попередні атаки американців, голландців і англійців. Поступатися стратегічну висоту якимось полякам німецькі парашутисти не збиралися.
На третій день боїв солдатський дух Другий Дивізії впав. Не вистачало людей для атак, офіцерів командування і навіть робочих рук для своєчасної доставки боєприпасів. Артилерійські обози, де крутився Войтек, розвантажували годинами. В якийсь момент, розумний ведмідь підійшов до борту машини і підняв лапи. Солдат, жартуючи, подав йому снарядний ящик. А звір, до повного здивування декількох десятків глядачів, взяв і поніс його до артилерійського розрахунку.
І повернувся. І ще раз. Звичайно, один Войтек не зміг би забезпечити снарядами весь загін. Змогли люди, раптово вирішили працювати і боротися до кінця. Повний занепад сил змінився істеричним натхненням. Те, що треба для божевільних атак.
Увечері того ж дня на схилі піднявся польський прапор. Несучий снаряд Войтек став офіційною емблемою артилерійської роти - малюнок зробив один з солдатів-водіїв.
Ведмідь пройшов всю війну без єдиної подряпини і помер в поважному віці, на лікарняному ліжку зоопарку Единбурга.