Історія Стоунхенджа від кладовища до фестивальному майданчику

Один з найзнаменитіших археологічних пам'яток в світі, Стоунхендж, в першу чергу, приваблює своєю загадковістю: історики досі б'ються над питанням - навіщо нашим далеким предкам знадобилося це дивне нагромадження каменів? Британські вчені, здається, знайшли відповідь.

Любителі міфів і сказань пов'язують появу цього мегалитического споруди з культом друїдів, деякі стверджують, що до його створення доклав руку сам Мерлін, є припущення, що Стоунхендж - гробниця язичницької королеви Боадіцеї. Прагматичні історики довгий час схилялися до більш приземленою версії, вважаючи таємничий коло каменів древнім астрономічним календарем або обсерваторією. Однак результати масштабного дослідження, яке проводила група вчених з декількох британських університетів протягом десятиліття, дало нове пояснення сенсу загадкової споруди. Виявляється, спочатку на місці Стоунхенджа (ще до появи знаменитих валунів) був цвинтар, про що свідчать виявлені археологами кремують останки 63 людей - як дорослих, так і дітей. При цьому фахівці впевнені, що цей цвинтар призначався виключно для знатних представників стародавнього спільноти. "Елітне" цвинтар, за оцінками фахівців, з'явилося приблизно за 3000 років до нашої ери.

Через кілька століть це місце набуло вид пам'ятника, який ми можемо спостерігати зараз. Причому, судячи з зібраним в ході розкопок свідченнями, в його створенні брали участь близько чотирьох тисяч осіб - це, між іншим, чверть усього населення, що проживало на той момент на території Британії. І що найцікавіше, Стоунхендж спочатку будувався як якийсь культурно-розважальний центр. Він перетворився на майданчик для проведення масових заходів - зокрема, народ стікався сюди з усіх куточків регіону, щоб відсвяткувати зимовий або літнє сонцестояння. "Стоунхендж став центром єднання для всієї стародавньої Британії. Ми виявили, що сюди на свято люди прибували зі своєю худобою навіть з таких віддалених частин острова, як Шотландія. Те, що відбувалося там дійство нагадувало сучасний рок-фестиваль в Гластонбері", - відзначає керівник команди археологів Майк Паркер Пірсон.

До речі, нова теорія, висунута британськими вченими, дає пояснення і тому, чому Стоунхендж в подальшому виявився в забутті. Як "фестивального майданчика" цей пам'ятник був популярний до приходу на острів так званих "людей кубків". Ця культура існувала в Європі близько 2800-1900 до н. е., і для неї не була характерна політична централізація. З появою мігрантів, яким був не властивий дух єднання, все змінилося - Стоунхендж в результаті виявився не при справах.