Нерозгадана таємниця грота черепашок

В м Маргіт, графство Кент, є власна пам'ятка, походження якої так і не вдалося розгадати.

Незвичайний, унікальний в своєму роді архітектурний пам'ятник виявив в 1835 році Джеймс неволі випадковим чином: він займався будівництвом штучного ставу, коли натрапив на звивистий підземний хід.

Спочатку туди спустився Джошуа, син. Після повернення хлопець розповів про тунель, стіни якого прикрашають візерунки, виконані з черепашок. Його протяжність дорівнює майже 20 метрам, а на стінах розміщується приблизно п'яти мільйонів черепашок, велику частину яких колись "носили" устриці і мідії.

Чоловік відразу ж обладнав знахідку газовими світильниками, а через три роки впустив в неї першого відвідувача. Туристи масово кинулися в Маргіт, щоб подивитися на дивину, немає ані в жодному путівнику. З тих пір про походження печери ведуться нескінченні суперечки. Хтось вважає її античним "подарунком", хтось пов'язує з таємницею сектою.

Мозаїчні візерунки, що прикрашають стіни, кожен розглядає по-своєму: одним бачиться місце для проведення жертвоприношень, іншим - зображення божеств. За однією з версій, на них зображено дерево життя. Але підтверджень жодному з припущень, не знайдено.

Оздоблення грота трохи постраждало при установці світильників, а після - від бомб, що падали під час Другої світової війни. Через час його відреставрували, зробивши доступним для всіх бажаючих.

Тунель закінчується вівтарної кімнатою, "стелею" в якій служить купол з отвором в центрі. Крізь нього в день сонцестояння добре видно сонячний диск.

Вчені намагалися визначити вік Грота черепашок, використовуючи радіовуглецевий аналіз. Але це не принесло результатів. Вважається, що заважає кіптява, що накрила черепашки, адже раніше печеру освітлювали вікторіанські світильники. Є припущення, що вік дивини досягає 3 тисяч років.

Можливо, грот служив язичницьким храмом Венери і Сонця. Настінні символи відносять до фінікійської релігії, що об'єднувала безліч традицій. Але ця версія також не має доказів.