5 найзнаменитіших парі в історії

1. Перлинний коктейль
Одне з найдавніших парі в історії людства було укладено між Клеопатрою і її римським коханцем Марком Антонієм. Цариця посперечалася, що зможе за одну вечерю випити вина на 10 мільйонів сестерціїв. Перспективи відкривалися дуже цікаві, і Марк із задоволенням прийняв парі. Однак підступна жінка, природно, схитрувала. На самому початку вечері перед нею поставили келих з винним оцтом, Клеопатра вийняла у себе з вуха величезну чорну перлину, яка була відома своєю надзвичайною вартістю, і кинула в цей келих. Карбонат кальцію вступив в реакцію з оцтовою кислотою, послабив її, і під кінець вечері утворився коктейль цілком можна було випити одним ефектним ковтком, що цариця і виконала. Марк Антоній визнав її перемогу.

До речі, вчені зовсім недавно довели реалістичність цього хімічного досліду. Якийсь професор Пруденс Джонс з університету Нью-Джерсі озброївся оцтом і перлами і з'ясував, що потрібно близько 24 годин, щоб розчинити в кислоті середню перлину. Він допускає, що єгипетська цариця заздалегідь замочувала свою сережку в оцті і дістала її з вуха в розм'якшеному вигляді. Або вечерю, як це часто було в той час, тим більше в суспільстві Клеопатри, плавно перетік в сніданок.

2. Забіг з м'ясником
Наступна історія сталася в Англії в ХVIII столітті і справедливо може вважатися одним з найбільш дотепних парі. У місті Брайтон жив м'ясник на прізвище Буллок, він був відомий на все місто своєю товщиною і винахідливістю: цей джентльмен ніколи не ліз за словом в кишеню. У тій же місцевості був маєток графа Беррімора, молодого блискучого аристократа, захопленого легкою атлетикою. Граф по праву вважав себе одним з найкращих спортсменів країни. Історія замовчує, чи був Беррімор клієнтом Буллока, проте достеменно відомо, що м'ясник одного разу запропонував графу незвичайне парі. Товстун оголосив, що береться обігнати молодого спортсмена на стометрівці, але на двох умовах: він залишає за собою право вибрати місце і просить фору в 35 метрів. Переможець отримує від переможеного значну суму, порівнянну з вартістю всього бізнесу містера Буллока. Графа потішило це зухвале пропозицію, і він погодився. Бігуни почали готуватися до змагання.

Лише за кілька годин до забігу м'ясник розкрив карти: він вибрав вулицю Блек-Лайон-Лейн - одну з найбільш вузьких в Великобританії. Відразу після старту Беррімор наздогнав свого супротивника, проте ... так і не зміг протиснутися повз нього, щоб першим прийти до фінішу. Кажуть, граф визнав себе переможеним і чесно виплатив Буллок все, що йому належало.

3. Бальзаковские жінки
Ця історія існує скоріше як літературна байка (ніхто з офіційних біографів Оноре де Бальзака її не підтверджує), проте всі передумови для чогось подібного дійсно були. Відомо, що Бальзак вважав себе знавцем жінок і частенько розважав друзів твором докладної біографії який-небудь була зустрінута на вулиці цікавою незнайомки.

Так ось, одного разу Бальзак з приятелем ходили по парку. Попереду йшли дві дами, які представляли дивовижний контраст. Одна - блондинка, красуня з чудовою фігурою і відточеними рухами, інша - плоска, незручна брюнетка з неймовірною капелюхом на голові. Бальзак оголосив приятелеві, що готовий битися об заклад на що завгодно: блондинка - корінна парижанка "з істинно паризької ходою"; швидше за все, у неї кілька багатих коханців, вона бездітна і веде красиве життя. Ну а брюнетка - англійка; ймовірно, економка; у неї одна дитина, плід помилки юності, який живе у бабусі; вона ледве зводить кінці з кінцями. Приятель розкрив рот від подиву і прийняв парі. Вирішили битися об заклад на вечерю в гарному ресторані. Якщо Бальзак прав - платить приятель, якщо помилився - навпаки. Друзі уклали парі. Письменник без тіні збентеження підійшов до дамам і познайомився з ними. Але чим більше вони відповідали на його питання, тим похмурішим ставав "знавець жіночих душ". З'ясувалося, що блондинка - німкеня, добропорядна мати двох дітей, дружина відомого дипломата. Ну а брюнетка - корінна француженка; більш того, актриса досить фривольного характеру, яка не проти "повечеряти з панами". Бальзаку ледве вдалося від неї позбутися: з вечерею йому в той день і так категорично не пощастило.

4. Місячне парі
У той момент, коли Ніл Армстронг здійснював свій гігантський крок в історії людства, щиро раділа не тільки вся Америка, а й один цілком скромний британець. Його звали Девід Трелфол, і йому дивно пощастило. За дев'ять років до цієї події, в 1960 році, він прийшов до букмекерської контори з 10 фунтами в кишені і ідеєю поставити на що-небудь божевільне. Із запропонованого списку найбільше йому сподобалася подорож людини на Місяць в найближчі 10 років. Ставки приймалися 1 до 1000. Десять фунтів були не такий вже маленькою сумою на той час: місячна зарплата робочого дорівнювала 30-40 фунтам. Проте Девід ризикнув і, як ми знаємо, виграв! У 1969 році, менше ніж за рік до закінчення терміну парі, американці здійснили-таки примісячення. А Трелфол купив тоді розкішний спортивний автомобіль. Однак посмішка фортуни обернулася саркастичною усмішкою: в перший же рік Девід смерть розбився на своєму авто.

5. Навколо світу за ...
Найславетніше в світовій літературі парі Филеаса Фогга ( "Навколо світу за 80 днів") породило чимало наслідувачів. Першою, кому вдалося побити рекорд Фогга в реальному житті, була американська журналістка Неллі Блай. У 1888 році вона запропонувала своєму редактору в News of the World (до речі, це був сам Пулітцер) відправити її у відрядження по маршруту Жюль-Верновский персонажа з маленьким валізкою і 200 фунтами в кишені.

Поки Неллі готувалася до подорожі, журнал Cosmopolitan також зацікавився питанням і виставив свою кореспондентку: вона зібралася об'їхати навколо земної кулі, рухаючись в протилежну сторону. В результаті було укладено парі, хто з дівчат першою повернеться в пункт відправлення.

14 листопада 1889 року Неллі зійшла на борт трансатлантичного лайнера Augusta Victoria і вирушила в дорогу. Звичайно, в реальному житті її чекало значно менше пригод, ніж в книзі, проте були і упущені поїзда, і відвідування колонії прокажених в Китаї, і покупка ручної мавпи в Сінгапурі, і навіть зустріч з самим Жюлем Верном. Про все це Неллі писала телеграми в свій журнал. Пулітцер ще відкрив тоталізатор для читачів: приймалися ставки на те, коли Неллі добереться до чергового пункту призначення. 21 січня, запізнившись на два дні через буревій в Тихому океані, Неллі прибула назад в США. Однак вона мала ще перебратися на інше узбережжя. Якби журналістка їхала по звичайній залізниці, то ніяк не вклалася б в 80 днів, але Пулітцер відправив за нею персональний поїзд, так що Неллі прибула в точку відправлення на вісім днів раніше терміну! Її суперниця з Cosmopolitan в цей момент все ще борознила Атлантику, безнадійно програвши парі.