Конго - бельгійський каучуковий пекло

Конго розташовується в самому центрі Африки. Саме тому європейські колонізатори зуміли сюди дістатися тільки до кінця 19 століття. Але коли їм це вдалося, для жителів Конго почалося пекло.

Конго стало бельгійською колонією, точніше - особистою власністю бельгійського короля Леопольда II. Щоб зручніше грабувати країну, Леопольд наповнив Конго бандами карателів, які діяли під начальством європейських офіцерів і за найменшу провину знищували людей цілими селами. Ця приватна військова структура називалася «Громадські сили» (Force Publique).

Більшості місцевого населення доводилося працювати на плантаціях гевеї. Бельгійська влада знайшли виключно ефективний спосіб підвищення продуктивності праці - завдяки йому виробництво каучуку в Конго за десять років виросло в 40 разів.

Спосіб був простий, як напис на воротах німецького концтабору. Кожному, хто не виконував норму зі збору каучуку, відрубували руку. Точніше, за невиконання норм покладався розстріл. Бельгійський уряд вважало кожен патрон, тому вимагало, щоб карателі з Force Publique надавали відрубану руку страченого на підтвердження того, що патрон був використаний за призначенням, а не був проданий місцевим мисливцям. Крім того, карателі отримували за кожну екзекуцію винагороду.

Головорізи виявилися хитрішими - вони просто почали відрубувати людям руки. Зрештою, справа закінчилася тим, що відрубані руки стали використовуватися в Конго в якості валюти. Їх збирали карателі з Force Publique, їх збирали мирні села ... Якщо у одного села норми зі збору каучуку виявлялися занадто високими, вона нападала на інше село, щоб заплатити бельгійському королю страшний викуп. Пік видобутку каучуку в Конго припав на 1901-1903 роки. Саме тоді руки почали вимірювати кошиками. Не виконав норму зі збору каучуку? З тебе - два кошики рук.

В країні впала народжуваність, почали поширюватися голод і хвороби. За перші 40 років бельгійського панування населення Конго скоротилося на 15% (з 11.5 до 10 мільйонів чоловік). Леопольд II продав Конго бельгійському уряду лише перед своєю смертю, в 1908 році. Він не відчував ні краплі жалю з приводу мільйонів покалічених і вбитих людей.