У 16-му столітті половина населення Європи померла від таємничого Англійського поту

Німецький трактат про "нової чуми - англійською поті", виданий Евріціем Кордом (Генріхом Рітце) в 1529 році

У 16-му столітті по Європі прокотилася хвиля епідемії хвороби, що отримала назву "Англійська пітливість гарячка", або "Англійська пот". Вона супроводжувалася високим рівнем смертності. Епідемія спалахувала кілька разів між 1485-м і тисячі п'ятсот п'ятьдесят одна-м роками.

Перший спалах хвороби було зафіксовано в Англії. Коли жив в Бретані Генріх Тюдор, майбутній король Англії, висадився на берег Уельсу, англійська піт він привіз з собою. Велика частина його війська, що складалася в основному з бретонських і французьких найманців, була інфікована. До моменту висадки на берег хвороба тільки-тільки почала даватися взнаки. Після того, як Генріх Тюдор був коронований і утвердився в Лондоні, англійська піт перекинувся на місцеве населення, і за місяць від неї померло кілька тисяч чоловік. Потім епідемія вщухла, щоб через кілька років з'явитися в Ірландії.

У 1507-му і в 1517-му роках хвороба спалахувала знову і знову в різних районах країни - міста Оксфорд і Кембридж втратили половину населення. У 1528-му році напасти повернулася до Лондона, звідки поширилася на всю країну. Король Генріх VIII був змушений покинути столицю і переїжджати з місця на місце, щоб не заразитися.

Через деякий час англійська піт проник на континент, вразивши спочатку Гамбург, потім Швейцарію, потім пройшовши Священну Римську імперію. Пізніше вогнища хвороби спалахували в Польщі, Великому князівстві Литовському та Великому князівстві Московському, Норвегії та Швеції. З якихось причин Франції та Італії зараження вдалося уникнути.

У кожному регіоні дивне захворювання сходило нанівець протягом двох тижнів. Протікало воно досить болісно: у хворого починався сильний озноб, паморочилося і боліла голова, а потім з'являлася ломота в шиї, плечах і кінцівках. Через три години наступала найсильніша спрага, гарячка, а по всьому тілу виступав смердючий піт. Частішав пульс, серце боліло, і хворий починав марити. Характерною ознакою хвороби була сильна сонливість - вважалося, що якщо людина засне, то вже ніколи не прокинеться. Дивно, що, на відміну від, наприклад, бубонної чуми, у хворих не було ніяких висипань або виразок на шкірі. Одного разу перехворівши англійської пітливість гарячкою, людина не виробляв імунітету і міг заразитися їй знову.

Про причини хвороби нічого не відомо. Сучасниками висувалися гіпотези про зв'язок хвороби з якимись шкідливими речовинами в природі, брудом, укусами вошей або кліщів. Ймовірно, це так і залишиться таємницею - пройшло занадто багато років, щоб можна було судити достовірно, а в наш час виникнення подібної хвороби майже неможливо.