пані Цин

Які асоціації виникають у вас, коли ви чуєте слово «пірат»? Одноокий чоловік з папугою на плечі і дерев'яною ногою? А тепер зверніть свій погляд на Чжен Ши, китайська морська розбійниця, яка здобула славу одного з найбільш успішних піратів в історії. Під її командуванням знаходився флот в 2 000 судів і більше 70 000 матросів. Ця невисока тендітна жінка, керуючи боєм, тримала в руці замість шаблі віяло. Вона була сучасниці Наполеона і адмірала Нельсона, але в Європі про неї ніхто не чув. Зате на Далекому Сході, на теренах південнокитайських морів, її ім'я знали найостанніший бідняк і найперший багач. Ви, напевно, подумали, що таке «багатство» дісталося їй по-спадщину від батюшки з одним оком і дерев'яною ногою? Що ж, почасти це правда, але є одне «але» ...

Чжен Ши було 26 років, коли в 1801 році китайські пірати забрали її з будинку розпусти в Кантоні. Ватажок піратів Чжен І запропонував красуні руку і серце, і вона погодилася, але, як свідчить легенда, лише за умови, що буде брати участь і в керівництві операціями, і в розділі видобутку. Пірат прийняв умови.

За шість років вони на пару винищили всіх конкурентів на узбережжі Південно-Китайського моря, збільшивши свій флот до 400 кораблів. Коли в 1807 році Чжен І загинув, вдова, яка увійшла в історію під ім'ям Чжен Ши (вдова Чжен) взяла кермо влади повністю в свої руки.

Нова капитанша ввела досить жорсткі закони і зуміла перетворити розбійників воїнство в дисципліновану армію. Пірати намагалися бунтувати, але серія показових страт змусила їх змиритися, а приморські села стали масово переходити під владу морської розбійниці (під її захистом жилося спокійно) і добровільно постачати флот Чжен Ши всім необхідним.

У січні 1808 року весь китайський імператорський флот був кинутий на боротьбу з піратами. Пані Цин заманила послану проти неї ескадру в придуману нею хитромудру пастку, і ... виграла битву, захопивши понад 60 кораблів. Командувач ескадрою адмірал, не витримавши ганьби, пізніше наклав на себе руки. Тоді Китай спробував нацькувати на розбійницю західних авантюристів, але і ті не мали успіху. Зрозумівши, що Чжен Ши не здолати, влада запропонувала їй мирну угоду, і в квітні 1810 року воно було прийнято.

Пірати (за різними оцінками, від 17 000 до 80 000 чоловік) отримували повну амністію, зберігали награбоване майно і переходили на імператорську службу. Це був кінець піратства в китайських водах.

Чжен Ши дожила до 69 років, будучи законною власницею готелю (при якій були гральний будинок і бордель) і зробивши, мабуть, саму блискучу піратську кар'єру за всю історію людства.