Історія з життя Володимира Познера

«Я прилетів з Москви в Нью-Йорк. Пройшов паспортний контроль. Поїхав в готель і виявив, що паспорта немає. Чи то його вкрали, то я його упустив, але факт залишався фактом: паспорт пропав.
На наступний ранок, рівно о дев'ятій, я подзвонив в Паспортний центр міста Нью-Йорка. Як не старався, я не зміг домогтися живого людського голосу, а нескінченна запису не роз
няла, як мені поступити. І я поїхав. Центр цей теж знаходиться в нижній частині острова і виглядає настільки ж безлико, як той, в якому я отримав громадянство. Біля входу стояли двоє озброєних автоматами охоронців. Я підійшов і почав:
- Я втратив паспорт і хотів би ... Один з них перебив мене:
- Прямо, наліво по коридору, біле віконце.
У віконці сиділа афроамериканка.
- Я втратив паспорт ... - заговорив я, але вона теж перебила:
- Білий телефон на стінці справа. І справді, на стіні висів білий телефон, а поруч з ним, за прозорою пластмасовою захистом, була прикріплена інструкція. Починалася вона так:
1. Підніміть трубку.
2. Почувши гудок натисніть цифру «1».
3. Почувши слово «говорите», чітко і ясно викладіть своє питання ... »
І так далі. Таким чином я отримав порядковий номер і час, коли повинен піднятися на десятий поверх в зал номер такий-то. На годиннику було 9:30 ранку, а зустріч мені призначали на 11:00. Я вийшов, попив кави, почитав газету і повернувся за п'ять одинадцяту.
- Мій номер такий-то, - сказав я охоронцям, які жестом запросили мене пройти. Я піднявся на десятий поверх, увійшов до великого залу, частина якого складалася із засклених віконець. Не встиг я сісти, рівно об одинадцятій пролунав голос: «Володимир Познер, вікно номер три». Я підійшов. Мене чекав чоловік років п'ятдесяти, особа якого я чомусь запам'ятав - може, тому що він дивно схожий на Чехова.
- Привіт як справи? - запитав він.
- Та так собі.
- Що трапилося?
- Так чи то в мене вкрали, чи то я втратив паспорт.
- Ну, це не біда. Ось вам бланк, заповніть його.
Я заповнив і повернув бланк Чехову.
- Та-ак, - протягнув він, - ви натуралізований громадянин США? Я кивнув.
- Це трохи ускладнює справу. У вас є документ, що підтверджує ваше громадянство?
- Є, але він в Москві, я його не вожу з собою.
- А даремно. Треба мати при собі хоча б ксерокопію.
- Я можу зателефонувати до Москви і попросити, щоб прислали мені в готель копію факсом-поїду, отримаю і повернуся до вас.
- Відмінно, буду чекати, - сказав Чехов.
Я тут же зателефонував, помчав до готелю, де факс уже чекав мене. Схопивши його, повернувся в Паспортний центр. О пів на першу я підійшов до віконця номер 3 і простягнув факсимільну копію. Чехов подивився на неї, похитав головою і сказав:
- Пане професоре, мені дуже шкода, але я отримав роз'яснення, що нам потрібен оригінал.
- Але оригінал в Москві. Не можу ж я летіти туди, не маючи паспорта!
- І не треба, сер, не нервуйте. У Вашингтоні є другий оригінал, який нам надішлють. Але ця операція буде коштувати вам дев'яносто доларів.
Я готовий був заплатити будь-яку суму, аби отримати паспорт.
- Містер Познер, - сказав Чехов, вас будуть чекати рівно о третій годині в залі номер два. Я вийшов на вулицю, з'їв хот-дог »з усіма причандаллям» - так говорять, коли на сосиску накладають всі спеції і все соуси плюс кетчуп і гірчицю. Запив цю гидоту пляшкою кока-коли, і без п'яти три прийшов в зал номер два. Рівно о третій пролунав голос:
- Містер ВАЛДІМІР Познер! - Саме так, Валдімір, а не Володимир.
Я підійшов до віконця. Досить похмура чорна жінка простягнула мені паспорт і сказала:
- Перевірте, чи все правильно.
У паспорті значилося «Володимир», а не «Валдімір». Все було правильно.
- Розпишіться в отриманні. Я розписався. Час було п'ять хвилин четвертого. Менше ніж за один робочий день я отримав новий паспорт. Зізнатися, я був вражений. Я відправився в інший зал, підійшов до віконця, за яким сидів Чехов і сказав:
- Сер, не можу навіть підібрати слова, щоб висловити вам подяку за таку роботу. Я вражений.
Чехов подивився на мене і цілком серйозно, я навіть би сказав суворо відповів: - Пане професоре, Ви за це платите податки!

Пам'ятається ми з вами теж їх платимо? »