Наполеон Бонапарт - Імператор всієї Європи

Розпочаті в 1805 році Наполеоном I завойовницькі війни в Європі дуже швидко перетворили Францію в головну державу на континенті. Серед нескорених залишилися на заході Туманний Альбіон, на сході - Росія. Але похід на схід в 1812 році закінчився для французького імператора і його армії сумно. Йому довелося рятуватися втечею. Зазнав він поразку і в Битві народів під Лейпцигом в 1814 році, а слідом змушений був здатися союзним військам. Французька гегемонія в Європі закінчилася, але ім'я Наполеона залишилося в історії. Його називають військовим і державним генієм, його битви увійшли у військові підручники. Наполеонівського право - "Кодекс Наполеона" став основою цивільних норм західної демократії.

Невисокий на зріст, з великою головою і проникливим поглядом, одягнений в сірий сюртук - таким імператор запам'ятався сучасникам. Він був розумний, мав чудову пам'ять, рідко посміхався, не вживав спиртного. Його працездатність вражала: в 4 ранку він був уже на ногах і сідав за папери. Наполеон умів викликати прихильність до себе людей, його любили слухати, його логіка підкорювала, він збирав навколо себе здібних, розумних і самовідданих полководців, людей, які вірили в його переможний геній і готових йти з ним до кінця ...

Наполеон народився на острові Корсика в родині небагатого адвоката, дворянина. У 10 років його відправили до Франції вчитися у військовому училищі, де він проявив свої здібності: добре велося в математиці, дивував дорослих своєю феноменальною пам'яттю - декламував напам'ять вірші і поеми Корнеля, Расіна, Вольтера, але іноземні мови йому давалися погано. Після закінчення училища він вступив до Французької військову академію, яку закінчив в 16 років і став молодшим лейтенантом французької армії.

Велику французьку революцію, падіння Бастилії він сприйняв всією душею, відчув, що настав час показати свою військову доблесть. При облозі Тулона в 1793 році, який виявився у владі прихильників страченого короля, Наполеон командував артилерійською батареєю. Він особисто брав участь в штурмі, був поранений, але зумів взяти місто. Це була його перша перемога, за яку якобінці, прихильники Робесп'єра, висунули його в генерал-майори. Про Наполеона з захопленням заговорили в Парижі.

Бонапарт одружився на Жозефіні Богарне, вдові страченого генерала Богарне, і відправився командуючим в італійську армію. Він знову вів за собою полки. На цей раз йому вдалося приєднати Північну Італію до Франції. Про його геройство дізналася вся Франція. Потім Наполеон відправився в Єгипет, колонію англійців, думаючи піднести їм урок, але похід виявився невдалим. Йому вдалося захопити Каїр і Олександрію, але з моря підтримки він не отримав і змушений був відступити. Він таємно повернувся до Франції.

Незабаром після його повернення в Парижі стався переворот. Директорія впала, Наполеона проголосили першим консулом республіки, а через 5 років він став імператором. Він переробив конституцію, відновив дворянський стан, ввів в дію цивільний кодекс, або "Кодекс Наполеона", згідно з яким привілеї по народженню скасовувалися, всі люди були рівні перед законом. Він заснував французький банк, французький університет.

У 1805 році Наполеон взяв участь в битві проти армій двох імператорів - австрійського Франца II і російського Олександра I. У історію цей бій увійшло під назвою "битви трьох імператорів". Союзна армія налічувала 85 тисяч чоловік, французька армія перевищувала її більш ніж в два рази. Наполеон розумів, що командувати союзними військами буде не Кутузов, а Олександр, який жадав покарати французького вискочку. Наполеон перехитрив суперників: створивши видимість відступу, в потрібний момент увів основні війська. Союзні війська в безладді відступили, обидва імператора бігли, Кутузова поранило. Дві союзні армії зазнали повної поразки.

Наступний свій похід, в 1806 році, Наполеон зробив в Пруссію, де розгромив прусську армію і її союзника - російську, відсвяткував перемоги при Єні, Ауерштедте, Фридланде, а в 1809 році знову завдав поразки Австрії. В результаті цих походів і битв Наполеон став імператором всієї Центральної Європи.

За 10 років правління Наполеона Франція перетворилася на головну європейську державу. Імператор Наполеон був учасником всіх походів, організатором битв. У нього виробилися принципи, яких він намагався дотримуватися і які, як він вважав, вели до перемоги. Перш за все чисельну слабкість він прагнув відшкодовувати швидкістю дій. Він намагався опинитися в потрібному місці, в потрібний час і діяти по обстановці.

Внутрішня політика в початкові роки правління Наполеона користувалася широкою підтримкою населення. В країні пожвавилася економіка, виробництво озброєнь створювало нові робочі місця. Розширення території Франції свідчило про геніальність Наполеона. Його називали рятівником вітчизни. Але війни не припинялися, і в армію забирали молодих і здорових чоловіків, що не могло не позначитися негативно на сільському господарстві. Незабаром багато хто став задаватися питаннями: навіщо їм підпорядковувати собі всю Європу? Який у цьому сенс? Безпеці Франції ніхто не погрожував. Навіщо ж розв'язувати одну війну за іншою, якщо вони важким тягарем лягають на економіку країни, знищують її людські ресурси?

Але у Наполеона, котрі вважають себе непереможним, була інша думка. Йому хотілося підкорити Росію, щоб покарати самовдоволеного Олександра I, який торгував з Англією, противником Франції. Він вірив у свою геніальність. Ця надмірна амбітність його і підвела. Потребуючи в припливі нових сил, Наполеон уклав з Австрією військовий союз, і австрійці надали в його розпорядження 30 тисяч солдатів проти Росії. Пруссія обіцяла виставити 20 тисяч солдатів. У Росії знали про ці приготування і намагалися убезпечити свої тили: Кутузов уклав вигідний мир з Туреччиною, на півдні з'явилася Дунайська армія Чичагова, яка могла служити заслоном від австрійських військ.

У травні 1812 Наполеон після зустрічей з союзними монархами відправився в свою армію, що стояла на Немане. 24 червня армія Наполеона перейшла кордони Росії. Але переможного маршу, на який він розраховував, не вийшло. Російська армія, значно слабкіше французької, уникала вступати в масштабні битви і відступала.
У вересні після Бородінської битви, в якому російські вперше продемонстрували свою силу і міць, Наполеон рушив на Москву. Кутузов здав її без бою, але переможцем Наполеон себе не відчував. Йому нічого було робити в розореній і горіла Москві. Він прийняв рішення повертатися. Решта добре відомо. Від великої французької армії залишилося тільки 10 відсотків. Всі подальші битви в Європі Наполеон програв одну за одною.

У 1814 році союзні війська Англії і Росії увійшли в Париж. Наполеон відрікся від престолу, його заслали на острів Ельбу. У 1815 році він таємно повернувся в Париж, але протримався при владі всього 100 днів. При Ватерлоо французька армія зазнала нищівної поразки. Під конвоєм англійців Наполеона доставили на острів Святої Єлени в Атлантиці. Там він провів останні шість років свого життя. Його останки з 1840 року перебувають в Будинку інвалідів в Парижі.