Лист раба, написане 150 років тому, потрясло півсвіту

"Моєму колишньому господареві"

У серпні 1865 полковник P. H. Андерсон, штат Теннессі, написав своєму колишньому рабу, Джордану Андерсону, і просив його повернутися на роботу на своїй фермі. Джордан - який на той час перебрався в Огайо, знайшов роботу і мав можливість утримувати свою сім'ю, - "опублікував" у відповідь лист в газеті "New York Daily Tribune". Напівписьменний Андерсон хотів, щоб послання колишньому господареві було зрозумілим і точним, і тому продиктував його кореспонденту газети.

Замість того, щоб наводити численні уривки з тексту, ми вирішили опублікувати його повністю. Настійно рекомендуємо дочитати до кінця.

Моєму колишньому господареві, полковнику П.Х. Андерсону, Біг-Спрінг, штат Теннессі

Сер. Я отримав ваш лист і був радий дізнатися, що ви не забули Джордана, і що ви хочете, щоб я повернувся і жив з вами знову, і обіцяєте запропонувати мені більше, ніж може будь-хто інший. Я часто турбувався про вас. Я думав, що янкі давно повісили вас, за те, що ви переховували в вашому домі солдат з армії південців. Я думаю, вони ніколи не чули про те, як ви поїхали до полковника Мартіну, щоб убити солдата Союзу, якого залишили його товариші в своїх стайнях. Незважаючи на те, що ви стріляли в мене двічі перед тим, як я від вас пішов, я б не хотів, щоб ви постраждали, і я радий, що ви ще живі. Було б здорово знову повернутися в старий добрий будинок і побачити міс Мері і міс Марту, і Аллена, Естер, Гріна, і Лі. Передайте їм від мене великий привіт, і що я сподіваюся, що, ми зустрінемося, якщо не в цьому, то в кращому світі. Я б повернувся, щоб побачити всіх вас, коли я працював в лікарні Нешвілла, але один із сусідів сказав мені, що Генрі має намір застрелити мене, якщо йому коли-небудь випаде така нагода.

Я хочу знати в деталях, що саме ви хочете мені запропонувати. Тут я живу цілком стерпно. Я отримую двадцять п'ять доларів на місяць, а також продовольство і одяг, у мене є затишний будинок для Менді - люди називають її місіс Андерсон, - а діти - Міллі, Джейн, і Гранді - ходять в школу і вчаться добре. Учитель каже, що Гранді може стати проповідником. Вони ходять до недільної школи, а Менді і я регулярно відвідуємо церкву. До нас добре ставляться. Іноді ми чуємо, як люди кажуть: "Ці кольорові були рабами десь в Теннесі". Діти ображаються, але я кажу їм, що в Теннессі належати полковнику Андерсону не вважалося ганьбою. Багато кольорові пишалися б, як я раніше, називати вас хазяїном. Тепер, якщо ви напишете, яку заробітну плату ви збираєтеся мені платити, мені буде легше вирішити, чи є сенс повертатися назад.

Що стосується моєї волі, яку, як ви говорите, я можу отримати, то на цей рахунок нічого робити вже не треба, так як я був звільнений з кріпацтва в 1864 році від начальника військової поліції департаменту Нешвілла. Менді каже, що вона боїться повертатися без будь-яких доказів того, що ви будете звертатися з нами доброзичливо і справедливо; і ми хотіли б перевірити вашу щирість, попросивши вас відправити нам нашу заробітну плату за весь той час, яку ми у вас служили. Це дозволить нам забути і пробачити старі рахунки і покластися на вашу справедливість і дружбу в майбутньому.

Я служив вам вірою і правдою протягом тридцяти двох років, а Менді двадцять років. Якщо брати по двадцять п'ять доларів на місяць для мене і по два долари на тиждень для Менді, оплата становитиме одинадцять тисяч шістсот вісімдесят доларів. Додайте до цього відсотки за той час, який ми не отримували наші зарплати, відніміть то, що ви витратили на наш одяг, на три візити лікаря до мене і на вирваний зуб Менді, і вийде сума, яка по справедливості нам належить. Будь ласка, надішліть гроші через "Адамс Експрес" на ім'я В. Уінтера, есквайра, Дейтон, штат Огайо. Якщо ви не заплатите нам за праведний працю і в минулому, ми не зможемо вірити вашим обіцянкам в майбутньому. Ми переконані, що Бог відкрив вам очі на несправедливість, які ви і ваші предки творили по відношенню до мене і моїм предкам, змушуючи нас працювати на вас з покоління в покоління без оплати праці. Тут я отримую свою зарплату щосуботи, а в штаті Теннессі ніколи не було дня видачі зарплати для негрів, і до них ставилися як до худоби. Переконаний, що настане судний день для тих, хто обманом позбавляв своїх працівників зарплати.

У відповіді на цей лист, будь ласка, вкажіть, гарантуєте ви безпеку для моїх Міллі і Джейн, які тепер виросли і перетворилися в красунь. Ви ж пам'ятаєте, що сталося з нещасними Матільдою і Катериною. Я краще залишуся тут і краще помру від голоду, ніж допущу повторення ганьби, який накликали насильство і беззаконні дії ваших молодих синів. Також прошу повідомити, якщо у вас по сусідству школи для кольорових дітей. Все, чого я хочу від зараз від життя, - це дати освіту своїм дітям, щоб вони жили гідно.

P.S. Передайте привіт Джорджу Картеру і подякуйте йому за те, що відібрав у вас пістолет, коли ви в мене стріляли.

Ваш старий слуга,
Джордон Андерсон.