Стівен Хокінг - геній в інвалідному кріслі
Долю, гірше ніж випала Стівену Хокінгу, складно собі уявити. Він народився 8 січня 1942 року в Оксфорді в сім'ї вченого-біолога. У 1959 році закінчивши школу Сент-Олбанс, він надходить на фізичний факультет Університетського коледжу Оксфордського університету. У 1962 році він закінчує університет зі ступенем бакалавра з особливою відзнакою в галузі природничих наук, після чого він надходить в Кембріджський університет. До моменту надходження Стівен починає все частіше відчувати ознаки прогресуючого захворювання нервової системи. Діагноз невтішний - бічний аміотрофічний склероз, рідкісна і невиліковна хвороба, що виявляється в прогресуючому ураженні рухових нейронів, що призводить до паралічу кінцівок і атрофії м'язів. Через хворобу Хокінг вже до 30 років пересувався на інвалідному візку.
Незважаючи на хворобу, Стівен закінчує роботу над дисертацією і влаштовується на роботу науковим співробітником в Кембріджський коледжі Гонвілл і Кай, звідки в 1973 році йде на факультет прикладної математики і теоретичної фізики Кембриджського університету, де в 1977 році отримує звання професора по гравітаційної фізики. У 1979 році Хокінга призначають лукасовськими професором математики Кембриджського університету: цей престижний пост в XVIII столітті займав сам Ісаак Ньютон.
Хокингу належить сама достовірна модель виникнення Всесвіту і її розвитку з моменту Великого вибуху, а також безліч відкриттів в галузі дослідження чорних дір. Про нього говорять як про вченого, які зробили найбільший внесок у астрономію, теорію чорних дір, космологію і розуміння гравітації з часів Ейнштейна.
У 1980-і роки Хокінг починає займатися популяризацією науки і пише книгу "Коротка історія часу" (A Brief History of Time), призначену для масового читача і пояснює природу матерії, простору і часу, теорію Великого вибуху і чорних дір, не вдаючись при цьому до складного математичного апарату. У всій книзі Хокінг використовував лише одну формулу: E = mc². Відразу ж після виходу, книга ставати бестселером і переводитися на багато мов.
У 1985 році доля завдає Стівену новий удар, після операції на горлі Хокінг втратив здатність говорити. З тих пір фізик спілкується з оточуючими через синтезатор мови, встановлений на його інвалідному кріслі, команди якого він віддає зберіг рухливість вказівним пальцем правої руки.
Незважаючи на важку хворобу, Хокінг веде активне життя, в 2007 році він навіть здійснює політ в невагомості на спеціалізованому літаку. Від цього фізично безпорадну людину сьогодні багато в чому залежить напрямок розвитку науки в найближчому майбутньому. На сьогоднішній день абсолютно нерухомий, Стівен Хокінг, активно працює над безпрецедентною за масштабами програмою COSMOS, покликаної сформувати ядро британської мережі космологічних досліджень.
