Чому в сучасному світі стільки короткозорих людей?

Міопія, або короткозорість, в сучасному світі досягла масштабів глобальної епідемії. Наприклад, в Сполучених Штатах понад 40 відсотків населення країни потребує окулярах, а за деякими підрахунками до кінця цього десятиліття короткозорим буде близько третини всього населення Землі.

Міопія, як правило, може бути скоригована окулярами, лінзами або хірургічною операцією - однак короткозорі люди як і раніше мають більш високі ризики глаукоми, відшарування сітківки і катаракти. При цьому, незважаючи на повсюдне поширення захворювання, вчені до цих пір не можуть встановити його точну причину. В цілому, переважна точка зору говорить - причина полягає в тому, що ми тепер проводимо занадто багато часу в приміщенні. Вивченню цього питання присвячено дослідження, опубліковане в журналі "Nature".

Дослідження серед близнюків, що проводилися в 1960-х роках, показали, що на розвиток міопії впливає наша ДНК. Однак дані 400-річної давності вказують, що справа не тільки в генах - астроном Йоганн Кеплер вважав, що його власне слабкий зір викликано багатьма роками, які він провів, затуливши носа в книгу. Сучасні дослідження схильні підтримувати гіпотезу Кеплера: зростання міопії чітко корелює зі зростанням освіти, особливо в Східній Азії. У Китаї майже 90 відсотків підлітків і молодих дорослих мають короткозорість (в порівнянні з 10-20 відсотками 60 років тому), і аж ніяк не випадково, що при цьому сучасний 15-річний підліток з Шанхая проводить 14 годин на тиждень, виконуючи домашнє завдання. У минулому році німецькі дослідники виявили, що студенти, які присвячують навчанню більше років, мають набагато більший відсоток короткозорих, ніж їх менш захоплені освітою товариші.

Фахівці з офтальмології поки не досягли консенсусу щодо того, як уповільнити наростаючу епідемію міопії. Однак один австралійський дослідник виявив, що діти можуть зберігати здоровий зір, проводячи по три години на день при світлі в 10.000 люкс і більш - така ж кількість світла бачить людина в сонцезахисних окулярах в яскравий сонячний день. (Для порівняння, сучасна добре освітлена класна кімната зазвичай має освітленість близько 500 люкс). Багато дослідників погоджуються, що проводячи більше часу на вулиці, діти зможуть зберегти нормальний зір набагато довше - плюс фізична активність благотворно впливає на здоров'я людини в цілому. Ці висновки привели до того, що багато східноазійські країни ініціювали громадські кампанії, які покликані спонукати дітей проводити більше часу поза закритих приміщень.