Чому потужність машин вимірюють в кінських силах?

Тому що коли була винайдена перша парова машина, треба було визначити її економічну ефективність як заміни коней, а отже і скільки грошей заплатити за машину. Деяку роботу зробили за допомогою парової машини, потім за допомогою коней, знайшовши, скільки коней можуть виконати ту ж роботу - так отримали потужність в кінських силах. Короткочасна потужність коня значно більше 1лс, довготривалу потужність в 1лс може забезпечити далеко не кожен кінь (це було вигідно покупцеві парової машини, тому коні були відібрані досить витривалі).

Надалі від к.с. відмовилися як від не пов'язаної з іншими фізичними величинами безпосередньо, без коефіцієнтів, але для образності і по інерції мислення, технічні пристрої, потужність яких людина повинна безпосередньо відчувати (машина, літак, корабель) залишили для побуту вираз можливості в кінських силах.