Як виникає північне сяйво

Протягом століть люди дивилися на одне з природних чудес на Землі - північне сяйво, не знаючи, що ж це таке. Стародавні народи, наприклад, мали своє власне пояснення: ескімоські племена вважали, що це світло, що випромінюється душами померлих на шляху до небес, а в середньовічній Європі вважали, що це - бій, який вічно приречені вести загиблі в битві воїни.

Вчені і дослідники підійшли до розгадки трохи ближче - вони висували теорію, що північне сяйво виникає через відбиття світла від крижаних шапок. Галілео Галілей назвав це явище Авророю в честь римської богині ранку, після того, як зробив висновок, що воно виникає в результаті заломлення сонячного світла в атмосфері.

Сучасні вчені вважають, що вогні в небі викликані зіткненням електрично заряджених сонячних частинок і атомів з нашої атмосфери - енергія від зіткнення виділяється у вигляді світла. Те, що північне сяйво спостерігається в основному на полюсах, пояснюється тим, що там магнітне поле Землі особливо сильне.

У 2008-му році вчені з Лос-Анджелеса зробили висновок, що, коли дві силові лінії магнітного поля відповідним чином взаємодіють з акумульованої сонячної енергією, то досягається критичний ліміт, і в справу включаються силові енергії магнітного поля, в результаті чого магнітна енергія перетворюється в кінетичну енергію і тепло.

Найбільш ймовірно побачити північне сяйво взимку в зв'язку з особливим становищем Землі по відношенню до Сонця - коли дні стають короткими, ночі, як правило, темніше. До речі, північне сяйво буває не тільки на північному полюсі, але і на південному теж. На інших планетах, включаючи Марс, північні сяйва теж є, тому можна бути впевненими, що наступні покоління, народжені на інших планетах, зможуть стати свідками подібних вражаючих явищ.

Якщо ви давно не бачили північне сяйво, то саме час планувати поїздку: вчені пророкують, що грудень цього року буде кращим періодом для таких спостережень за все наступне десятиліття в зв'язку з високим рівнем сонячної активності.