кислотний удар

Астероїд, який вбив динозаврів, міг перетворити океани Землі в отруйну кислоту.

Близько 65,5 млн років тому, в епоху великого Мел-палеогенового вимирання загинуло, за сучасними оцінками, близько 80% всіх видів живих організмів на планеті. Особливо постраждали при цьому не тільки крокувати по суші гігантські ящери, а й жителі поверхневих шарів океану, населення неглибоких прісних водойм. За найбільш популярною сьогодні гіпотезі, катастрофу викликало зіткнення Землі з великим (приблизно 10 км в поперечнику) астероїдом, удар якого залишив 180-кілометровий кратер Чиксулуб на мексиканському півострові Юкатан.

Нове моделювання тієї давньої катастрофи провели нещодавно японські дослідники, відкривши ще більш жахливу картину трагічних подій кінця Юрського періоду. Падіння метеорита могло привести до випаровування великої кількості сірчаного ангідриду і попаданню в атмосферу оксиду сірки (VI), де він, взаємодіючи з водою, легко перетворювався в справжню сірчану кислоту. У наступні ж кілька днів планету, що не встигла оговтатися після удару, накрили кислотні дощі.

Ці події чудово пояснюють той факт, що більшість глибоководних істот пережили вимирання, тоді як жили ближче до поверхні і на ній зникли майже поголовно. Сильне закислення середовища світового океану охоплювало, в основному, верхні шари. Нова модель пояснює і іншу загадку Мел-палеогенового вимирання - так званий "папоротевий пік", пов'язаний з різким стрибком кількості спор папороті у відкладеннях, що відносяться до часу, який прийшов відразу після катастрофи. Папороті - одні з рідкісних рослин, добре переносять закислення грунту, і наслідки викиду оксиду сірки вони повинні були пережити порівняно легко.