Існують живі організми, у яких не дві статі, а сім

Tetrahymena thermophila - це яйцеподібні одноклітинні еукаріоти, що мешкають в прісній воді. Сексуальні аспекти їхнього життя досить унікальні, зокрема, наявність семи статей суттєво збільшує їх репродуктивні можливості.
Як це працює? По-перше, будь-яка особина виду може спаровуватися з іншою особиною будь-якої статі за винятком свого власного. Потомство, яке виходить в результаті, може в підсумку належати до будь-якого з семи статей виду. Кожна з цих клітин складається з двох геномів, і кожен геном міститься у власному окремому ядрі. Вони містять всю генетичну інформацію, необхідну для потомства, в той час як "робочий" геном управляє кліткою і всіма відбуваються в ній процесами.
Коли два представника thermophila спаровуються і виробляють гамету, запліднене ядро ​​починає ділитися, роблячи копії, деяким з яких належить стати ядрами зародків, а деяким - соматичними ядрами. Соматичне ядро ​​відповідає за визначення статі самої клітини, а статевий ядро ​​містить неповні пари генів, що відповідають за той чи інший тип спаровування.
Після спарювання ядра одноклітинних з'єднуються довільним чином, і одна з пар геномів завершується. Решта неповні пари геномів викидаються, причому вибір статі відбувається абсолютно випадково. За словами дослідників, такий механізм забезпечує одноклітинним велику ймовірність для спарювання і продовження роду.