Ближче до зірок

У густонаселених місцях більшість зірок часто приховано завісою світлового забруднення. Світло, що випромінюється фарами автомобілів, рекламними щитами та іншим штучним освітленням, освітлює нічне небо, роблячи тьмяні зірки трудноразлічимимі або зовсім невидимими. Міжнародна асоціація темного неба (International Dark-Sky Association, IDA) займається боротьбою зі світловим забрудненням та пошуком максимально темних місць на планеті. Ми заглянули в їх "зоряний путівник" і вибрали 10 місць, звідки найкраще видно небесні об'єкти.

Ще в 60-х роках астроном Франк Бейтсон зауважив, що поблизу озера Текапо в Новій Зеландії чітко видно Чумацький шлях і небо майже щоночі засіяне мільйонами зірок. У 1965 році на горі Джон була побудована обсерваторія, а зірки стали однією головних місцевих визначних пам'яток. Щоб захистити місце від світлового забруднення, світло міських ліхтарів направлений строго вниз і вуличне освітлення вимикається раніше.
Гора Пік-дю-Міді в Піренеях одне з небагатьох місць, де завдяки особливому спокою атмосфери фотографічні спостереження можна порівняти з візуальними. Така особливість дозволяє вченим місцевої обсерваторії робити унікальні знімки, а туристам - насолоджуватися видами зоряного неба.
Природний заповідник NamibRand на півдні Намібії входить в число заповідних зон, в яких рівень нічного освітлення контролюється Міжнародною асоціацією темного неба. Найближче поселення знаходиться приблизно в 97 км, завдяки чому в нічний час відвідувачі заповідника можуть бачити зірки без перешкод від світлового забруднення.
У нічному небі над графством Керрі в Ірландії можна побачити Чумацький шлях і метеори, за що місце отримало позначку "золотий рівень" і було включено в список заповідників темного неба.
Найспекотніший і саме сухе місце в Північній Америці - національний парк "Долина смерті" - є ідеальним майданчиком для спостережень за зірками. Єдиною "підсвічуванням" неба над пустелею служать тисячі зірок і безліч сузір'їв.
Найстаріший національний парк Хортобадь в Угорщині Міжнародна асоціація темного неба удостоїла "срібної" нагороди. В безхмарному небі природоохоронної території площею понад 800 км² можна навіть неозброєним оком розгледіти деякі "блукаючі зірки".
Після того, як національному парку Брекон-Біконс був привласнений статус заповідника нічного неба, все штучне освітлення оснастили спеціальним захистом, яка знижує світлове забруднення. Астрономи стверджують, що в ясну ніч над парком можна побачити Чумацький шлях, кілька сузір'їв і метеорні потоки.
Небо над заповідником Вестхафелланд, розташованому в двох годинах їзди від Берліна, найтемніший над Німеччиною. У літні місяці тут можна побачити такі астрономічні явища, як зодіакальний світло і протівосіяніе.
Зусиллями Міжнародної асоціації за збереження темного неба місце навколо обсерваторії Мон-Мегантік стало першим заповідником темного неба. Завдяки тому, що місце намагаються захистити від світлового забруднення, майже щоночі тут можна насолоджуватися красою зірок, а в серпні стати очевидцем метеоритного дощу.
У ексмурского національному парку в Британії в ясну погоду в небі можна розгледіти Полярну зірку, сузір'я Кассіопеї і Велику Ведмедицю. Парк входить в число "заповідників темного неба".