Cборщик сірки найважча професія в світі
Вулкан на острові Ява Кава Іджен приваблює туристів тим, що всередині кратера знаходиться найбільше в світі кислотне озеро неймовірно бірюзового кольору вдень і з синюватим світінням вночі. Але якщо для одних це картинний пейзаж, то для місцевих - каторжна праця. Взявши два кошики, вони спускаються до смердючому озеру, що окутаний отруйними газами, щоб зібрати брили найчистішої сірки, що скупчується на його берегах.
Шлях до озера лежить через ліси і мляві схили гори. Маршрут протяжністю близько 300 метрів досить крутий і більша його частина - це практично вертикальні ділянки. По такій дорозі збирачі сірки здійснюють в день від двох до трьох ходок, переносячи на собі за один раз від 70 до 80 кг. Піднявши сірку наверх, вони знову спускаються на 3 кілометри вниз, потім ще приблизно 1,5 км. до станції зважування. Проробивши весь цей шлях, збирачі повертаються назад за новою партією.
На плечах у робочих завжди не менш 70 кг. вантажу
При таких навантаженнях всі робітники повинні бути фізично підготовленими і не мати шкідливих звичок. Однак більшість з них невтомно курить. Роблять вони це для того, що врятуватися, тільки їм відомим чином, від отруйних випарів. За їх твердженням, куріння надає їм сил.
На дні кратора збирачі сірки обладнають невелике наметове табір, в якому живуть якийсь час, поки ведуть на цьому місці видобуток. Як тільки сірка вивергається в іншому місці, вони переміщаються до нього. Таких "покладів" тут кілька. Вони обладнані трубами, з яких стікає розплавлена сірка. Коли вона остигає і твердне, робітники починають її збирати.
Сірку збирають в два кошики, з'єднані між собою поперечиною з бамбука. Респіратори і протигази тут велика рідкість, відчути всі переваги яких на собі пощастило небагатьом. Рятуючись від отруйної пари, збирачі придумали власний кошт захисту. Представляє воно собою звичайний шматок змоченою бавовняної тканини. Вони стискають його зубами і дихають через нього або ж просто обмотують тканиною частину обличчя.
З засобів захисту - тільки мокра ганчірка в зубах і пачка сигарет
Майже всі зайняті у видобутку чоловіки, а зазвичай це від 200 до 300 осіб, виглядають років на 10-15 старше за свій вік. Середня тривалість життя збирачів рідко перевищує 40 років. Ті, кому вдається подолати рубіж в 45 років, вважаються довгожителями.
Спускаються в цю "пекло" все добровільно і працюють самі на себе. Адові працю оцінюється невисоко, але для них це єдиний спосіб прогодувати себе і свою сім'ю. Переносячи на своїх плечах два кошики з сіркою, вагою по 80 кг, за день сбощікі сірки заробляють 6-8 доларів.
