Рухомі камені Долини Смерті
Серед усього безживногопростору Долини Смерті розкидані валуни, вони самого різного розміру. Все б нічого, але каміння ці мають властивість рухатися, без всяких видимих причин.
Перші переселенці, які освоюють фронтир в 1849 році, шукали найкоротшу дорогу до золотих копальнях Каліфорнії. Саме тоді, нога білої людини вперше ступила на ці пустельні землі. Під час переходу через долину загинуло і пропало безвісти безліч людей. Все це залишилося в пам'яті в географічних назвах - Долина Смерті, хребет Мерця, Похоронні гори.
У той час як одні камені активно пересуваються, інші залишаються нерухомими.
У 1880 році тут виявили поклади бури і побудували шахту для її видобутку і переробки. Шахта пропрацювала тридцять років, залишивши в пам'яті місцевого населення спогади про підвищеної смертності людей і тварин, задіяних на роботах.
Долина смерті займає більшу частину національного парку, площа якого становить 13,518 квадратних кілометрів. Сухий і жаркий клімат, мінімум опадів влітку і безжальний холод взимку - все, що характеризує цю місцевість.
Рухомі камені - одна з останніх загадок Долини. Валуни залишають за собою сліди, протяжністю до декількох кілометрів. До цього дня причини пересування каменів залишаються нез'ясованими до кінця.
Камені часто змінюють траєкторію руху, часом досить радикально.
Глиниста дно Рейстрек-Плайя майже весь час сухе і на ньому нічого не росте. Воно покрито майже рівномірним візерунком з тріщин, що утворюють неправильні шестикутні осередки.
Було запропоновано ряд пояснень такого природного феномену. У грудні 2013 року вчені виявили, що дно одного з озер в Долині Смерті покрилося шаром води заввишки близько восьми сантиметрів, після чого деякі камені змінили своє становище. Деякі з них переміщувалися на кілька міліметрів, а інші - відразу на кілька сантиметрів.
Зняти або зафіксувати пересування каменів так і не вдалося.
Рух каменів відбувалося після різких заморозків і відлиг. Під дією вітру, камені переміщалися по в'язкій поверхні озера. Проте, це пояснення влаштувало далеко не всіх. Геолог Джордж Стенлі з Університету Мічигану спростував припущення. Серед аргументів проти - той факт, що камені дуже важкі, щоб вітер міг зрушити їх з місця. Найпростіший досвід підтвердив припущення геолога.
Наступна за ймовірністю теорія - сейсмічна активність в районі озера Рейстрек-Плайя, нібито фактор розм'якшення ґрунту і слабкі підземні поштовхи сприяють руху каменів. Але і ця теорія довела свою неспроможність - після десятирічних спостережень навіть невеликої підземної активності в районі Долини Смерті не виявилося.
Вага деяких з валунів досягає 500 кілограмів.
Дослідники продовжують з'ясовувати загадкову активність на дні висохлого озера в Долині Смерті. Висуваються різні припущення, в числі яких - електромагнітна активність, інопланетне втручання і звичайна містифікація. Проте питань залишається більше, ніж відповідей. Серед найскладніших - чому рухаються не всі камені, а тільки деякі? Чому валуни рухаються в різних напрямках, якщо на них діє одна і та ж сила? Загадка залишається нерозгаданою і її тільки треба буде розв'язати.
