Історія Літаючій фортеці легендарного бомбардувальника В-17

Навіть слабо розбирається в авіації людина, швидше за все, знає, що прізвиськом "Літаюча фортеця" наділили легендарний важкий бомбардувальник часів Другої світової війни. Вперше піднявшись у повітря 28 липня 1935 року, Боїнг В-17 навіть через 80 років залишається одним з найпопулярніших літаків в американській культурі.

Свою залізну репутацію "Флайінг Фортресс" ( "Літаюча Фортеця") заслужив завдяки високій ефективності і точності бомбометання, і неймовірно високої бойової живучості на полях битв. Протягом довгого часу В-17 був основною машиною ВВС армії США для нанесення стратегічних бомбових ударів. Ми простежили шлях цього культового військового літака від першого прототипу до заслуженого п'єдесталу у військовому музеї.

• 

  модель 299

  Перший дослідний літак фірми "Боїнг" отримав найменування "модель 299" і пізніше був перейменований в В-17. В рамках тендеру, що проводився армійським авіаційним корпусом США (майбутні ВПС США), був побудований бомбардувальник, здатний летіти швидше 200 миль в годину з великим вантажем бомб. Виграти конкурс інженери "Боїнга" змогли завдяки тому, що були єдиними серед усіх конкурсантів, хто встановив на своїй прототип більше двох двигунів.  

• 

  літаюча фортеця

  У прототипі, покинув складальний цех 17 липня 1935 року, використовувалися всі останні досягнення військової думки того часу. Він мав суцільнометалеву конструкцію, забираються шасі, закриту кабіну і бомбоотсек, закривається електроприводом. Захист від ворога забезпечували кулемети, що стирчали з літака буквально з усіх боків. Прізвисько "Літаюча фортеця" з'явилося завдяки одному журналісту, присутнього при демонстрації визвірився турелями бомбардувальника, і так і закріпилося за ним.  

• 

  Крах повітряного замку

  На порівняльних випробуваннях бомбардувальників, створених в рамках тендеру, В-17 з легкістю обходив своїх конкурентів, ставлячи рекорди як за швидкістю, так і по дальності польоту. Однак з вини невдало сформованих обставин фірма "Боїнг" втратила замовлення, колишній практично у неї в руках. 30 жовтня пілоти допустили технічну помилку, що коштувала їм життя - літак упав на землю і згорів.

• 

  Другий шанс

  Втім, незабаром "Боїнг" було запропоновано побудувати для додаткових випробувань серію з 13 удосконалених літаків - в штабі Авіаційного корпусу вірили в світле майбутнє чотиримоторних бомбардувальників. Нові моделі зі скрипом, але все-таки пройшли випробування і надійшли в розпорядження ескадрильї другий бомбардувальної групи.

• 

  Літаки на експорт

  В-17 весь час допрацьовували: в нових моделях ставили тільки кращі двигуни і посилювали озброєння (кількість кулеметів згодом збільшилася з 9 до 12!). У березні 1941 року 20 машин У-17С були відправлені до Англії королівським ВВС. Англійці з новою технікою справлялися не дуже вдало - незабаром після прибуття було розбите чотири машини.

• 

  Як за кам'яною стіною

  Екіпаж В-17 в різний час включав в себе від 6 до 11 осіб. Серед пілотів і обслуговував персоналу машина швидко прославилася. "Фортеця" стала легендою завдяки своїй здатності повертатися на аеродром з корпусом, буквально перетвореним в решето, і з одним працюючим двигуном з чотирьох.

• 

  Фортеця, здатна атакувати

  Протягом Другої світової війни під час денних стратегічних бомбардувань В-17 скинули над цілями в Європі понад 650 195 тонн бомб. А завдяки численним великокаліберним кулеметів, В-17 збили в два рази більше ворожих літаків, ніж подібні бомбардувальники того часу. Знаменита 91-ая бомбардувальна група за час війни знищила або серйозно пошкодила 420 ворожих літаків.   

• 

   Після Другої світової

  В кінці Другої світової війни на озброєння ВПС США надійшли надважкі бомбардувальники "Суперфортресс" і Боїнг В-52, які прийшли на зміну "Літаючу фортеця" на її посаді. Коли війна була виграна, В-17 стали брати участь у військових діях на територіях Кореї, Ізраїлю та В'єтнаму. На сьогоднішній момент в світі існує близько ста літаків В-17.