Королівський Торговець таємнича пропажа мільярда доларів
Сімнадцяте століття став золотим для піратів. Кораблі борознили Атлантику, трикутник торгових шляхів між Карибами, Африкою і європейськими портами приносив прибуток як годинник. І поки Іспанія з Англією зализували рани, час було відносно мирним. Британський корабель Merchant Royal провів цілих три спокійних роки (1637-1640), збираючи гроші і готуючись до від'їзду в рідні пенати.
-
Свистати всіх нагору
У компанії своєї сістершіп, Dover Merchant, торговець зробив коротку зупинку в Кадіс, що на Іспанському узбережжі. Тут капітан поповнив запаси продовольства і питної води - а заодно, абсолютно раптово, отримав додатковий вантаж золотих монет. Справа в тому, що стоїть на фарватері іспанська торговець раптово загорівся і власники порту запропонували англійцю перевезти дорогоцінний вантаж за значну суму.
-
корабель скарбів
На борту Merchant Royal вже привільно розташувалися мішки з золотим запасом, якого вистачило б на будівництво цілого флоту. 1 000 000 фунтів срібла, 404 барів мексиканського срібла, а також, в якості закуски, більше 500 000 золотих монет. На сьогоднішній день ця сума еквівалентна $ 1,2 мільярду доларів. І що ж роблять іспанська влада? Вони пропонують капітану доставити величезну суму грошей - зарплату гарнізону в 30 000 чоловік, дислокованих в найближчій Фландрії.
-
невелика проблема
Залишивши Кадіс, Merchant Royal і Dover Merchant повинні були вирушити вгору по західному узбережжю Франції, ненадовго пристав до південного узбережжя Англії, щоб розвантажити основні трюми в Дартмурте. Іспанська ж золоте теля рухався далі, до Бельгії. Існувала тільки одна невелика, відзначена ще в Кадісі проблема: Merchant Royal отримав пробоїну в корпусі і тому не міг підтримувати постійну крейсерську швидкість.
-
Останнє прощай
Перехід до англійської березі був непростий. Шторми грунтовно пошарпали і без того пораненого "Королівського Торговця". 23 вересня 1641 року біля мису Ленд Енд, судно отримало сильну текти. За кілька годин трюм переповнився водою і команді довелося покинути цей плавучий банк.
-
доля екіпажу
Корабель поцупив за собою в безодню 18 осіб. Інші ж - 40 матросів і капітан, змогли врятуватися на шлюпках. Судячи з того, скільки загинуло людей, судно тонуло дуже швидко. Шансів зняти з нього дорогоцінний вантаж практично не було.
-
пошуки
В тому столітті скарби так і не знайшли. Кілька поколінь намагалися виявити "Королівського Торговця", але течії і глибина вод робили це підприємство практично неможливим. У 90-х роках минулого століття історія потонув банку знову спливла: на полювання рушили численні приватні компанії.
-
хто господар
У 2007 удача, нарешті, посміхнулася дайверам з Odyssey Marine Exploration. У 40 милях від задокументованого місця аварії "Королівського Торговця", були виявлені залишки судна. З дна підняли більше 30 000 золотих монет - але це лише жалюгідні крихти від перевезених скарбів. У боротьбу за спадок вступила Іспанія і Англія: дві країни намагаються відібрати у маленькій приватній компанії знайдені скарби.
-
залишки таємниці
До того ж, залишається невідомою доля всіх втрачених скарбів. Лежать вони, віднесені припливом, трохи далі на дні? Або місцеві жителі давним-давно зібрали золоті монети зі своїх пляжів - адже минуло кілька століть? І, найголовніше, чи втрачав взагалі Merchant Royal це скарб? Зовсім недавно були знайдені дивні письмові свідчення, побічно згадують хитру операцію, нібито сплановану двома капітанами. Цілком ймовірно, що корабель затопили навмисно, а всі скарби просто поділили екіпажі двох кораблів.
