Натрон озеро з іншої планети

Пейзажі півночі Танзанії на кордоні з Кенією не можна назвати яскравими. Здебільшого це випалена савана, панорами якої подекуди порушують лише невеликі дерева і острівці чагарників. При всій своїй одноманітності пейзажу місце вважається воістину унікальним. А все завдяки тому, що на 60 км. тут простягнулося соляне озеро Натрон, колір води в якому забарвлюється в червоний і рожевий колір.

Озеро є частиною вулканічної зони Великої Рифтової Долини. Поруч з ним розташований діючий карбонатітний вулкан Ол доїнь ленгала, в лаві якого переважає карбонат натрію. Харчується озеро від річки Івасів Ньіро і від підземних гарячих мінеральних джерел. Разом з дощами, змивають зі схилів вулкана виділяються їм речовини, вони утворюють з вод озера гримучий "коктейль" із з'єднань сірки, фосфору, хлору і карбонату натрію. Температура води в озері може досягати 50 ° C, а значення pH лужності середовища 10.5.

Чим довше триває сезон посухи, тим вище стає концентрація солей. При сильному випаровуванні на поверхні озера утворюється кірка з лужної солі і активізуються бактерії, що живуть в таких екстремальних умовах. Їх життєдіяльність змінює колір води від оранжевого на мілководді до криваво-червоного в більш глибоких місцях. Максимальна ж глибина озера не перевищує позначки в три метри.

Здавалося б, що в такої суворої середовищі не зможе жити ні флора, ні фауна. Однак настільки агресивна обстановка виявилася комфортної для декількох видів водоростей, риб і малих фламінго. Це їх єдине місце розмноження, оскільки в окрузі практично немає хижаків. Отруйне середовище озера стала для хижаків якимось невидимим бар'єром, тому озеро вони обходять стороною. У сезон випаровування на озері утворюються острівці - на них фламінго і будують свої гнізда і виводять потомство.

Чисельність фламінго на озері досягає декількох мільйонів. У числі іншого харчуються вони синьо-зеленої водорості, що містить бета-каротин, який надає пір'ю яскраво-рожеве забарвлення.

Наскільки Натрон красиво, настільки воно і суворо - якщо тварина потрапляє в озеро, воно відразу ж гине, а його останки тверднуть в природних позах, перетворюючись в "мумії". Цю особливість озера проілюстрував фотограф Нік Брандт, що відобразив скам'янілих птахів і кажанів, які потрапили в смертельну пастку.

Маршрут в ці краї не найпопулярніший серед туристів. Але ті хто наважується поєднати сходження на Кіліманджаро з поїздкою в "незвідану" Танзанію, отримують приголомшливі враження від відвідування цього місця.