Чому американці вважають свій прапор найкрутішим

Згідно з популярною легендою, перший американський прапор був зроблений Бетсі Росс, філадельфійської швачкою, випадково познайомилася з Джорджем Вашингтоном. Любов американців до цієї нехитрої (і на сто відсотків вигаданої) історії багато в чому дуже показова: більше, ніж свій прапор, жителі США поважають тільки свого президента. І у них дійсно є кілька вагомих приводів вважати зоряно-смугасте полотнище найкрутішим в світі.

//]]>

На Місяці залишилося цілих шість американських прапорів. Це і справді дає нації деякий привід для гордості. Правда, вчені припускають, що відсутність атмосфери вже давно перетворило зірки і смуги в одну велику білу пляму - як ніби хтось прилетів на Місяць здаватися.
Взагалі кажучи, американці вважають свій прапор настільки крутим, що навіть забороняють наносити його на одяг. Таке право, офіційно, мають тільки військовослужбовці, пожежники, поліцейські і члени патріотичних організацій. Останніх, власне, мало не вся країна - так що прапор можна побачити повсюдно.
Американські військовослужбовці хваляться тим, що їх прапор буквально здатний рятувати життя. Це дійсно реалістично: спеціальний матеріал патча з прапором на рукаві форми світиться в окулярах нічного бачення. Так можна ідентифікувати дружні сили в районі.
І ще одна традиція, яку весь світ перейняв у США: спускати прапор на судні в знак жалоби. У 1612 році британський корабель повернувся в порт з приспущеним Юніон Джеком на честь померлого капітана. Прямі спадкоємці гордих бриттів, американці першими перейняли цей звичай. Вони ж його і вдосконалили: тепер прапор прийнято спускати рівно на його ширину - щоб залишалося місце для невидимого штандарта смерті.
Сполучені Штати Америки залишаються єдиною країною в світі, жителі якої присвятили клятву вірності прапору. Тут же розроблений найдокладніший федеральний закон, який передбачає процедуру використання прапора у всіх, навіть самих хоч трохи значущих випадках.
Американці пишаються тим, що їх прапор (сучасну версію) придумав проста людина. Це показує значущості індивіда для всього суспільства. "Зірки і Смуги" дійсно розробив звичайний школяр в рамках історичного проекту. Робота Роберта Хефта була обрана президентом Дуайтом Ейзенхауером з півтисячі інших проектів.