Російська Америка як Росія втратила цілий континент

Сьогодні мало хто знає, що приблизно триста років тому Росія мала всі шанси стати єдиною в світі державою, що розкинулася на два континенти. Кілька продуманих і підготовлених експедицій принесли імперії досить великі володіння на іншому кінці світу: Аляска, Алеутські острови, архіпелаг Олександра, Елизаветинская фортеця на Гаваях і знаменитий каліфорнійський форт Росс - серйозна заявка на подальше емоційне розвиток Росії. Так чому ж ми кинули всі ці багатства? 

• 

  перша стоянка

  У 1648 році Семен Дежнев організував експедиційний корпус для розвідки нових морських шляхів. Група відважних моряків вирушила з боку Сибіру і незабаром буквально наштовхнулася на американський берег. До непривабливим скелях пристали через аварію одного з шлюпів, але потім, дізнавшись територію, Дежньов вирішив заснувати тут перше російське поселення, Кинговей.

• 

  поселенці прибутку

  Через століття Іркутський купець Григорій Шеліхов вирішив повторити спробу Дежньова. Однак, кінцевою метою експедиції Шеліхов ставив створення нового, надійно укріпленого форту, звідки можна було б досліджувати всю навколишню місцевість. 14 серпня 1784 ескадра з трьох кораблів ( "Три святителя", "Св. Симеон" і "Св. Михаїл") досягла Аляски. Ще через чотири роки поселення на острові Кадьяк отримало офіційне найменування Павлівської гавані.

• 

  Столиця Російської Америки

  Планомірна колонізація континентальної Аляски почалася в 1795 році. У 1799 вже на континенті було закладено місто, якому судилося стати столицею Російської Америки. Перша партія поселенців - 200 російських і 1000 алеутів - незабаром звикла вважати Ново-Архангельськ рідною домівкою.

• 

  Форт-Росс

  До 1810 році землею в Каліфорнії володіли відразу кілька держав. Цим скористався далекоглядний російський дослідник і ділок Іван Кусков. Він викупив частину формально іспанської землі у корінних мешканців континенту, індіанців. 11 вересня 1812 року Кусков закладає знамениту фортецю Росс, незабаром перетворилася в самий південний форпост російської колонізації Північної Америки. Першими мешканцями укріпленого поселення став невеликий загін з 95 російських і 80 алеутів.

• 

  Початок кінця

  Англо-російська конвенція 1825 року регулювала положення кордонів британських і російських володінь на континенті. Для зручності її проклали по хребту Скелястих гір, за якими відкривалися великі безлюдні території. З цілком невідомих причин, російські колонізатори так ніколи і не ризикнули переправитися по ту сторону гір - а адже ще цілих півстоліття на тих безкраїх рівнинах не було жодного конкурента.

• 

  А ось кому фортеця, недорого

  На жаль, ідея колонізації нового континенту вимагала занадто багато зусиль. У січні 1841 фортеця Росс була викуплена якимсь Джоном Саттер, розумним і далекоглядним американським підприємцем, згодом прозваного сучасниками "Імператором Каліфорнії". Це була безумовна капітуляція: Росія офіційно заявляла про втрату інтересу до такого важливого в геополітичному плані регіону.

• 

  продаж Аляски

  Історики досі не ламають списи над істинними причинами продажу Аляски. Вимушений захід для підтримки Кримської кампанії? Комерційна вигода, густо замішана на корупційних махінаторів у вищих колах Російської Імперії? Так чи інакше, в 1867 році уряд США викупило цілу Аляску всього за 7 200 000 доларів. На цьому скінчилася багатообіцяюча, але сумна історія про те, як російські упустили свій шанс володіти двома, а то й трьома континентами.