Олександр Засс (Залізний Самсон)

Це сталося в 1938 році в англійському місті Шеффілді. На очах натовпу навантажений вугіллям вантажівка переїхала людину, розпластався на бруківці. Люди скрикнули від жаху. Але в наступну секунду пролунав вигук захоплення: "Слава російському Самсону!". А людина, до якого належала буря тріумфування, вставши з-під коліс як ні в чому не бувало, посміхаючись розкланювався перед глядачами. Кілька десятиліть з циркових афіш багатьох країн не сходило ім'я російського атлета Олександра Засса, що виступав під псевдонімом Самсон. Дивний був репертуар його силових номерів:
він носив по арені коня або піаніно з піаністкою і танцівницею, що розташовувалася на кришці;
ловив руками 9-кілограмове ядро, вилітають з циркової гармати з восьмиметрового відстані;
відривав від статі і утримував в зубах металеву балку з сидять на її кінцях асистентами;
протягнувши гомілку однієї ноги в петлю каната, зафіксованого під куполом, тримав в зубах платформу з піаніно і піаністкою;
лежачи голою спиною на дошці, утиканої цвяхами, тримав на грудях камінь вагою в 500 кілограмів, за яким бажаючі з публіки били кувалдами;
в знаменитому атракціоні "Людина-снаряд" ловив руками асистентку, що вилітав з циркової гармати та описувати над ареною 12-метрову траєкторію;
розривав пальцями ланки ланцюгів;
забивав незахищеною долонею цвяхи в 3-х дюймові дошки, а потім витягав їх, обхопивши капелюшок вказівним пальцем.

Виступи Олександра Засса проходили тріумфально. Це пояснюється не тільки оригінальними атлетичними номерами, більшість з яких не міг повторити жоден атлет, а й тим, що він не був схожий на багатьох силачів того часу, які мали масивними фігурами і великою вагою. Його зріст - 167,5 см, вага - 80 кг, окружність грудної клітини 119 сантиметрів, біцепси - по 41 сантиметру. Він любив говорити, що великі біцепси не завжди є показником сили. Так само як і великий живіт не говорить про хороше травленні. Головне - це сила волі, міцні сухожилля і вміння керувати своїми м'язами. Дуже часто Самсону доводилося відповідати на питання, як він досяг такої сили. Він відповідав, що це результат цілеспрямованої роботи, величезного напруження всіх духовних і фізичних сил. Якщо простежити весь життєвий шлях Олександра Засса, то можна побачити, що складався він з постійних тренувань і суворого режиму. На одній фотографії, де Самсон відображений сидить за столом у самовара, є його запис: «5 хвилин відпочинку», але ж йому було тоді 74 роки, і він продовжував працювати, правда, не в силовому жанрі, а дресирувальником, але нерідко включав в свої виступи силові трюки. Так, в сімдесятирічного віку він носив по арені на спеціальному коромислі два леви! Звичайно, у Олександра Засса була величезна природна сила, ніж взагалі відрізнялися його предки. Одного разу він в своєму рідному Саранську побував з батьком в цирку. Хлопчику особливо сподобався могутній силач, розривали ланцюги, що гнуться підкови. В кінці свого виступу артист, як в той час було прийнято, звернувся до публіки, запрошуючи повторити його трюки. На жаль, ніхто не зміг ні зігнути підкову, ні відірвати від землі кульову штангу з товстим грифом. І раптом батько Олександра, Іван Петрович Засс, піднявся зі свого місця і вийшов на арену. Олександр знав, що його батько був дуже сильним. Іноді він демонстрував перед гостями свою силу. І ось силач протягнув батькові підкову. На подив публіки, підкова в руках Засса-старшого стала розгинатися. Потім Іван Петрович відірвав від помосту величезну штангу і, випрямивши тулуб, підняв її вище колін. Публіка аплодувала як божевільна. Цирковий силач був збентежений. Він підкликав до себе уніформісти. Той збігав за куліси і приніс срібний рубль. Артист підняв руку з рублем і вимовив: "А ось це тобі за подвиг і на випивку!". Батько взяв рубль, потім пошукав в кишені, витягнув троячку, і разом з рублем простягнув атлетові, сказавши: "Я не п'ю! А ось ти візьми, але пий тільки чай!". З тих пір його син жив тільки цирком. На задньому дворі будинку за допомогою дорослих встановив два турніка, повісив трапеції, роздобув господарські гирі, зробив примітивну штангу, і з неймовірним завзяттям почав тренуватися. Намагався повторити те, що бачив. Освоївши "сонце" (великий оборот) на турніку, став виконувати перельоти з однієї поперечини на іншу, робив сальто назад не тільки на підлозі, але і на коні. Кілька разів підтягувався на одній руці. Але всі ці заняття були безсистемними. Він переконав батька виписати з Москви книги з фізичного розвитку. І незабаром прийшла книга знаменитого в той час атлета Євгена Сандова "Сила і як зробитися сильним". Автор розповідав про свою атлетичної кар'єрі, про перемоги над знаменитими атлетами і навіть про боротьбу з величезним левом, якому перед сутичкою наділи намордник і спеціальні величезні рукавиці на лапи. Лев кілька разів кидався на Сандова, але той кожного разу скидав його з себе. Потім йшли вісімнадцять вправ з гантелями, тобто те, що було особливо необхідно Олександру. І він починав займатися по системі Сандова - свого кумира. Але незабаром відчув, що одні вправи з гантелями не можуть розвинути силу, яка необхідна професійному силачу. Він звертається за допомогою до знаменитих атлетам Петру Крилову і Дмитрієву-Морро, які не залишили без уваги прохання юнака, і незабаром Засс отримав методичні рекомендації від цих атлетів. Крилов рекомендував вправи з гирями, а Дмитрієв - зі штангою. Він намагався витиснути двухпудовие гирі одночасно і поперемінно ( "млин"), тиснув їх догори дном, жонглював. Зі штангою виконував, головним чином, жим, поштовх і жим через голову. При власній вазі 66 кг юний Засс викручував (жим з відхиленням тулуба) правою рукою 80 кг. Але найбільше його приваблювали силові трюки, які він бачив у цирку. А відвідував він цирк постійно. Його спортивний реквізит став поповнюватися підковами, ланцюгами, металевими прутами, цвяхами. І тут він зрозумів, що багаторазові спроби виконати трюк - розірвати ланцюг або зігнути грубезний металевий прут - приносять відчутні результати в розвитку фізичної сили. По суті, це були широко відомі нині ізометричні вправи. Таким чином, чисто емпіричним шляхом (заснованим на досвіді) Олександр Засс прийшов до переконання, що атлетичну силу можна розвинути, поєднуючи в тренуваннях динамічні вправи з ізометричними. Пізніше він опублікував свою изометрическую систему, і ця брошура стала сенсацією. Потрапивши в цирк, Засс у свій час працював асистентом легендарного дресирувальника Анатолія Дурова, потім - у атлета Михайла Кучкина, і той часто говорив своєму асистенту: "Коли-небудь, Саша, ти станеш знаменитим силачем, я не бачив нікого, хто був би такий сильний , як ти, маючи такий невеликий зріст і вага ". В цілому Засс близько шістдесяти років пропрацював в цирку і майже сорок з них - з атлетичними номерами.

У 1914 році грянула світова війна. Олександра Засса призвали в 180-й Віндавской кавалерійський полк. Одного разу стався випадок, який вразив навіть тих, хто добре знав про надзвичайну силу Олександра. Повертався якось він з чергової розвідки, і раптом, вже поблизу від російських позицій, його помітили і відкрили вогонь. Куля прострелила ногу коня. Австрійські солдати, побачивши, що кінь і вершник упали, не стали переслідувати кавалериста і повернули назад. Засс, переконавшись, що небезпека минула, не захотів залишати поранену коня. До його полку залишалося ще півкілометра, але це його не збентежило. Взявши на плечі коня, Засс так і приніс її в свій табір. Пройде час, він згадає цей епізод і включатиме в репертуар носіння коні на плечах. В одному з боїв Засс був важко поранений шрапнеллю в обидві ноги. Він потрапив в полон, і австрійський хірург почав було ампутацію. Але Засс благав не робити цього. Він вірив у свій могутній організм і лікувальну гімнастику, яку розробив для себе. І він видужав! Незабаром його разом з іншими полоненими відправили на важкі дорожні роботи. Він побував у кількох невдалих втеч, після яких його жорстоко карали. Примітний був третій втечу. Втікши з табору, Олександр опинився в місті Капошварі на півдні Угорщини, де як раз гастролював цирк Шмідта, відомий всій Європі. Поставши перед господарем цирку, Засс відверто розповів йому про свою біду, а також про роботу в російських цирках. Тут же директор запропонував йому розірвати ланцюг і зігнути товстий металевий прут. Звичайно, голодний і втомлений Засс не був у хорошій спортивній формі, але зусиллям волі впорався із завданням. Його взяли в цирк, і незабаром звістка про дивовижний атлета рознеслася по місту. Але одного разу на його уявлення прийшов військовий комендант. Він зацікавився, чому такий сильний молодий атлет не може виступати в в австрійській армії. У той же вечір з'ясувалося, що Самсон - російська військовополонений. Його відвели в підвал фортеці, в сире, темне приміщення. Але сила його і воля були зламані. Він зробив новий втечу, розірвавши ланцюг, що з'єднує наручники, і виламавши грати. Тепер він добирається до Будапешта, де влаштовується працювати вантажником в порт, а потім - на арені цирку. Допоміг йому борець, чемпіон світу Чаю Янос, з яким Олександр познайомився ще в Росії. Цей добродушний, могутній угорець за участю поставився до нещасного Зассе. Відвіз його у село до своїх родичів, де сили Олександра поступово відновилися. Потім він три роки виступав у трупі борців під керівництвом Чаю Яноса, чергуючи сутички на килимі з атлетичними виступами.

Одного разу Янос познайомив російського силача з відомим італійським імпресаріо синьйором Пазоліні, який багато чув про атлетичних можливості Засса. Італієць і запропонував укласти контракт. Починаються європейські гастролі Засса, слава його росте. Нарешті, він приїжджає до Англії, де його виступу взагалі викликали фантастичний інтерес. Відомі атлети, такі як Едвард Астон, Томас ІНЧ, Пулум стали пробувати свої сили в повторенні трюків Засса, але жодна їх спроба не виявилася успішною. Містер Пулум, директор знаменитого важкоатлетичного клубу "Камбервел" і головний редактор спортивного журналу "Здоров'я і сила", писав про нього: "Прямо в серце Англії прибула людина, здатний виконувати номери, в які здоровий глузд відмовляється вірити. Був би він величезним чолов'яга, його номера, можливо, і сприймалися б як правдоподібні. Але зверніть увагу хоча б на екскурсію грудної клітки (різниця між вдихом і видихом) цього невисокого людини. Вона дорівнює 23-м сантиметрам, що багато говорить фахівцям. Тому я стверджую, що він не тільки має небувалою фізичною силою, не тільки чудовий артист, але і людина, що використовує свій розум не гірше за своїх м'язів ". А ось що свідчить афіша знаменитого залу "Альгамбра", де повинен був виступати Олександр Засс: "У Манчестері під час будівельних робіт Самсон, підвішений однією ногою до крана, підняв зубами металеву балку з землі, і був перенесений на верх будівлі підйомним краном, в той час як натовп, роззявивши роти, стояла внизу. Якби російська розтиснув рот, натовп ніколи не змогла б розповісти, що вона бачила ". Не відставали від афіш та газети. "Дейлі телеграф": "Пан Самсон, безумовно, є найсильнішою людиною на землі. У це можна повірити, побачивши як він легко в'яже залізні прути у вузли".
"Манчестер Гардіан": "Згідно з оголошенням, він найсильніша людина на Землі, і після того, як ми самі побачили його ... цю заяву можна вважати незаперечним".
Журнал "Здоров'я і сила": "В особі Самсона ми маємо силача, чиї досягнення повністю відкриті для перевірки. Воістину, його м'язи зроблені зі сталі".

На схилі свого життя Олександр Засс винайшов кистьовий динамометр, сконструював і виготовив циркову гармату для атракціону "Людина-снаряд". Помер Самсон в 1962 році. Похований під Лондоном, в невеликому містечку Хоклі.