Дріади - мешканки священних гаїв і лісів

Серед них існують свої підвиди - наприклад, це духи ясена, тобто меліади і гамаріади, більше інших походящие на дерева. Гамаріади схожі з кентаврами або сатирами, тільки в рослинному світі: до пояса це жінки, а нижче - дерева з гілками і корінням. Якщо дерево гамаріади зрубали, то вона гинула разом з ним. Дріади спочатку були духами-мешканцями священних дубових гаїв.

Їх зовнішність цілком людська, тільки дріади куди красивіше будь-яких смертних жінок. Залежно від дерева, в якому вони живуть, протягом чотирьох сезонів у них змінюється колір волосся і шкіри. У зимовий час шкіра дріади темніє, а волосся, навпаки, світлішають. В осінні місяці волосся набуває колір листя - жовтий, червоний. Протягом літа деревні німфи зберігають насичений зелений колір. Це служить їм відмінною маскуванням.

Дріади люблять усамітнення. В одній великій гаю одночасно рідко живе більше дюжини деревних німф. Вони не цураються суспільства своїх сестер, але і не шукають його. Винятком служать лише ті випадки, коли між духами природи і сатирами знову розгорається ворожнеча, а трапляється це не так вже й рідко.

Їжею дріадам, як рослинам і квітам, служать сонце і вода. Людська їжа їх не приваблює. Особливістю цих німф є їх нездатність залишити своє деревна житло на довгий час. Чим далі дріада відходить від свого дерева, тим менше сил у неї залишається. Якщо людина виявить покинуте їй житло, він може не дозволити їй повернутися назад, поки німфа НЕ присягне йому служити. Правда, як виявити таке дерево, легенди не говорять.

Дріад приваблює краса. Тому вони прагнуть себе прикрасити: вплітають у волосся живі виноградні лози, квіти. Запах дріади відповідає її дереву.

Непримиренними ворогами всіх дріад вважаються люди, які шкодять лісам, гаях і полях. Але любов і прихильність їх можуть здобути ті, хто доглядає за деревами, не гребує повозитися в землі, щоб посадити нові саджанці. Дріади з радістю нададуть заступництво тим, хто зайнятий таким корисним і важливим справою. Протекція їх поширюється також на лісових тварин - мисливців вони не люблять і всіляко заважають їм.

Дріади в першу чергу залишаються духами природи, і багато в чому їх здатності цим визначаються. Деревні німфи розуміють мову звірів і птахів, можуть віддавати накази будь-якою твариною. Існують історії, в яких люди були зацьковані звірами, насланими на них розгніваними дівами природи. Часто цими звірами були віверни і вовки.

Іноді духам приписується здатність наводити ілюзії. Як слов'янський лісовик, дріади здатні затуманити людський розум і змусити втратити напрямок. Нерідко таким способом вони гублять людини, заводячи в непролазні багно. Але часом можуть і врятувати.

Коли підходить термін для зачаття дитини, дріада ретельно підбирає майбутнього батька. Нерідко вона спостерігає за кандидатами, вибираючи того, хто буде батьком нової дріади, і швидше за закохується в нього, ніж розсудливо вирішує вступити в зв'язок. Вважається, що для них період розмноження настає один раз за всю довге життя. Часом історії свідчать, що після сполучення лісові німфи надходять подібно самкам богомола і вбивають самця. Дріада завжди вагітніє, якщо вступає в сексуальний контакт під час періоду розмноження. Виношує дитину вона дев'ять місяців. Вважається, що хоч батько дитини може ніколи не побачити свою дочку, мати завжди зберігає зв'язок зі своїм коханим. Коли підходить термін його людського життя, німфа може зачахнути від туги і горя.

Дріади і легенди

Через свою казкової краси дріади завжди привертали увагу безсмертних і смертних. Лісова мавка Дриопа вступила в союз з Гермесом, і в цьому союзі народився бог-пастух Пан. Лісова мавка Філіра була коханою Кроноса, від якого народила наймудрішого з кентаврів - Хирона.

Бог Аполлон пристрасно полюбив дріаду Дафну. Дафна полягала в свиті сестри Аполлона - Артеміди. Вона прагнула зберегти цнотливість, як і її божественна пані. Але Аполлона засліпила пристрасть, і він почав переслідувати Дафну, поки та, доведена до відчаю, що не піднесла молитву матері Геї та батькові пенею - богині-землі і богу річки. Щоб врятувати свою дочку, вони перетворили Дафну в лаврове дерево. По суті, так вона стала гамаріадой.

Дріад часто описують боязкими і сором'язливими створіннями, які легко бентежаться. Але горе тим, хто вирішить образити дерево дріади. Для того, щоб захистити своє житло і землю, німфи НЕ погребує жодними засобами. Нападників чекають хитромудрі пастки, засідки і стрімкі нападу. Дріади можуть також пустити в хід всю свою чарівність, щоб переконати ворогів залишити ліс в спокої. Чи не прощають вони грубості, неповаги. Кривдників разом з усім їхнім родом можуть жорстоко проклясти.

Існує історія, в якій дерево гамаріади було зрубано жорстокою людиною. Як би німфа НЕ молила помилувати її, людина був непохитний. Перед смертю гамаріада прокляла жорстокосердого дроворуба разом з усією його родиною. Спокутувати провину можна було тільки жертвопринесенням на спеціально спорудженому вівтарі.

В іншій легенді царевич Ерісіхтон, син Тріопа, наказав вирубати священну дубовий гай Деметри, богині родючості. Нещасні деревні духи загинули, перед смертю прокляв його. Прокляла осквернителя і сама Деметра - вона наслала на царевича невгамовний голод. Він витратив усі свої гроші на їжу і врешті-решт помер від виснаження.

Сучасне розуміння образу духів природи

Завдяки письменникам і творцям ігор жанру фентезі останні десятиліття помітно змінили образ дріад в масовій свідомості. Милі діви в сукнях з листя стали непримиренними воительницами.

Анджей Сапковський в своїй серії "Відьмак" описав дріад як окрему расу, що складається виключно з жінок. Для продовження роду вони використовують чоловіків інших рас. Така концепція характерна для опису лісових німф в фентезі. Часто вони постають расою жінок, схожих на амазонок, що не терплять чоловіків і сходяться з ними лише в шлюбний час.

Лісові духи не горять бажанням спілкуватися зі смертними. Це відбувається лише коли вони готові до зачаття дитини або ліс потребує допомоги людей. Іноді - щоб вести переговори з увійшли в ліс. Часом дріади постають перед дроворубами, щоб попередити про заборону на вирубку тутешніх дерев. Якщо люди не слухають, то духи починають всіляко перешкоджати їм - змушують старі дерева впасти і придавити людей, ламають техніку.

У деяких лісових німф добросерда і поблажлива натура, і вони завжди намагаються використовувати свої вміння на благо, навіть коли люди їм шкодять. Інші ж дріади жорстокі і можуть підбурювати людей з тваринами просто щоб розважитися. Але в цілому народ лісових німф досить дружелюбний по відношенню до всіх живих істот, навіть до людей. Головне - не ображати самих дів, їх ліс, тварин і природу. Залишене сміття, пошкоджена кора дерев, зламані гілки - все це призводить дріад в лють. Веселий грайливий дух запросто перетвориться у відплатну фурію, яка не знає жалю.