Дирижаблі можуть отримати друге життя
Епоха дирижаблів як способу доставки вантажів і пасажирів по повітрю завершився 6 травня 1937 року разом зі катастрофою "Гінденбурга". Даний клас літальних апаратів був визнаний недостатньо надійним, хоча причиною аварії дирижабля LZ 129 стало зовсім не технічна недосконалість конструкції, а недбалість і потурання в питаннях дотримання правил експлуатації та належного контролю за пожаробезопасностью.
У XXI столітті Міністерство оборони США знову зайнялося вивченням питання актуальності використання дирижаблів для повернення цих колись "королів повітря" в лад, але вже в якості апаратів для виконання рятувальних операцій, здійснення розвідки і статичного моніторингу позицій противника з повітря. Таким аеростата-розвідникам була б властива висока мобільність, що дозволяє в найкоротші терміни розгортати їх на будь-якому типі місцевості, а також здатність нести на собі великогабаритне і важке обладнання - системи спостереження і фіксування ворожих цілей в радіусі до 500 км.
Тепер же Європейський союз перейняв естафету від Міністерства оборони США і взяв участь в розробці гібридного дирижабля нового покоління - по-справжньому велетенської моделі Airlander 10, розміри якої перевищують габарити пасажирського літака Boeing 747, Airbus A380 і навіть найбільшого в світі транспортника Ан-225 " Мрія ".
Проте, Airlander 10 за рахунок ряду технологічних рішень здатний протягом кількох днів перебувати в повітряному просторі, не спустошивши при цьому паливні баки. Правда, варто відзначити, що знижений триразово в порівнянні з літаком "апетит" споживаного пального зовсім не означає, що Airlander 10 зможе стати заміною звичним повітряним судам при пересуванні на великі відстані. Представники Hybrid Air Vehicles уточнили, що максимальна швидкість переміщення продукту, що просувається ними літального апарату не перевищує 160 км / ч. Що стосується середньої вантажопідйомності Airlander 10, то вона повинна скласти 50 тонн, які дирижабль готовий буде доставити на відстань до 2600 км.
На даному етапі проект Airlander 10, який опинився в руках фахівців британської компанії Hybrid Air Vehicles, потребує підготовки необхідної нормативної документації, щоб перетворити дирижабль в повноправного учасника повітряного трафіку. Спочатку ж Airlander 10 розглядався в якості розвідувального апарату американської армії. Однак припинення фінансування поставила тимчасовий хрест на розробці, ніж скористалося керівництво Hybrid Air Vehicles, яка набула права на дирижабль.
Передбачається, що використання Airlander 10 стане комерційно обґрунтованим і вигідним, так як судно здатне доставляти вантажі у важкодоступні регіони, зависати над водоймами, перевозити людей і спорядження, а також стати засобом реклами і способом своєчасної фіксації тих чи інших екологічних явищ.
Переродження дирижаблів, стартовою точкою для якого може стати Airlander 10, вимагає серйозного фінансування. Для реалізації поставленої мети Hybrid Air Vehicles вже зуміла отримати від Євросоюзу € 2,5 млн і майже € 4,7 млн від уряду Великобританії. Ще € 2,5 млн розробники планують зібрати за допомогою краудфандінговой майданчики Crowdcube.
