Справжній Ховербайк надійде в продаж у 2017 році
Коли Aerofex показала свій "Ховербайк" (від англ. Hoverbike, "що ширяє мотоцикл"), в каліфорнійську компанію почав надходити потік листів від людей, які запитували, коли ж можна буде купити це диво. Тепер Aerofex вирішила продавати комерційну модель по 85 000 доларів - але доведеться залишити попереднє замовлення в розмірі 5000 доларів. Скажете, дорого? Можливо. Але це ж диво!
Комерційний дизайн Aero-X об'єднує канальні ротори на повітряній подушці з простотою рульового управління мото- або квадроцикла. Цей транспортний засіб буде парити над землею на висоті майже 3,7 метра зі швидкістю 72 км / ч. Двоє людей можуть переміщатися по бездорожних місцевості. Фантастичний апарат став можливий лише тому, що Aerofex вирішила найскладніші інженерні завдання, пов'язані зі стійкістю і керованістю, які заважали в створенні подібних засобів споконвіку.
"Ми виконали багато роботи, щоб зрозуміти, як прибрати стикувальний ефект, - розповів Марк де Рош, головний технічний директор і засновник Aerofex. - Це важливо для того, щоб людина, яка мала досвід спілкування тільки з мотоциклом, міг сісти і тут же відчути себе в своїй тарілці".
Цей самий стикувальний ефект відомий ще з створення транспорту з відкритим ротором на кшталт вертольотів. Якщо пілот транспортного засобу вирішить їхати вперед, роторний транспорт може розгорнути вліво через аеродинаміки обертових гвинтів - стикувальний ефект, про який повинен знати кожен пілот, щоб протидіяти йому шляхом задіяння декількох елементів відразу.
Пілот прототипу Aero-X може просто направити апарат вперед, використовуючи ручки керма, як на мотоциклі.
Де Рош передбачає, що кінцевий прототип Aero-X зможе перевозити 140 кілограмів ваги і працювати близько 1 години і 15 хвилин з повним бензобаком. Канальні апарату спалюють більше палива, ніж вертоліт з відкритим гвинтом, але цей транспорт коштує набагато менше вертольота або літака, і його набагато легше контролювати.
Aerofix подала кілька патентів для вирішення завдань стабільності і зв'язки, які заважали на ранньому етапі розробки транспорту. Одне з рішень компанії включає кожух навколо нижньої частини передніх і задніх гвинтів, щоб удосконалити управління рухом транспортного засобу. Якщо все піде добре, льотні випробування фінального варіанту Aero-X почнуться в 2016 році.
Інженерам Aerofex також довелося вирішувати проблему сильних поривів вітру. Для цього вони спостерігали за квадрокоптера, які стали популярними серед ентузіастів робототехніки. Квадрокоптера використовують звичайні смартфони чіпсети, які включають гіроскопи і акселерометри для визначення напрямку і сили вітру, тому подібний бортовий комп'ютер може автоматично компенсувати порив вітру без необхідності людського втручання. Aerofex використовує схожу тактику з прототипом Aero-X, тому що витає транспортний засіб автоматично компенсує вітряну погоду.
Історія Aero-X сходить ще до холодної війни, а точніше транспорту, розробленим в 60-х роках. Піонер аерокосмічної галузі Френк П'ясецький розробив аналогічний "літаючий джип" з вертикальним зльотом і посадкою для армії США. Вони могли літати на висоті до трьохсот метрів в повітрі. Однак армія відмовилася від цієї концепції через проблеми зі стійкістю і керованістю, які вдалося вирішити Aerofex зовсім недавно.
Частина зусиль Aerofex, спрямованих на те, щоб зробити Aero-X зручним користувачам, призвели до регулювання продуктивності транспорту, щоб гонщикові не парили занадто високо або не літали занадто швидко. Команда також передбачила додаткові методи захисту від аварій і, можливо, створить систему подушок безпеки для всього транспорту.
"Якщо ми не зможемо зробити його безпечним, ми не будемо його продавати", - говорить де Рош.
Обмеження продуктивності майбутніх Aero-X також гарантують те, що водії не матимуть справу з дуже великою тяганиною від авіаційної адміністрації. Водій може уникнути необхідності отримувати льотну ліцензію, якщо обмежить висоту польоту в межах 3,7 метрів.
Сучасні прототипи Aero-X включають неактивні колеса, які дадуть можливість користувачам в майбутньому вивозити 365-кілограмовий транспорт з гаража. Однак сам де Рош говорить про те, що управління таким транспортом на звичайних вулицях або в місті напевно буде поза законом. Але що стоїть відправитися туди, де немає доріг?
