Перший вірусний препарат, що вбиває ракові клітини, офіційно схвалений до застосування

Віруси зазвичай вважають шкідливими мікроорганізмами, які вторгаються в клітини людського організму і блокує їх внутрішні механізми, щоб почати масове відтворення небезпечних загарбників, які в кінцевому підсумку знищують своїх господарів, вражаючи все більша кількість клітин. Процес повторюється нескінченно. А що якщо цей зловісний задум спробувати змінити в своїх цілях? Що якщо змусити віруси вторгатися тільки в певні клітини - наприклад, ракові, щоб вбивати їх?

Вчені давно прийшли до ідеї використання вірусів в своїх інтересах - ще десятиліття тому. Адже ракові клітини видозмінюються таким чином, щоб мати можливість швидко розмножуватися шляхом безконтрольного розподілу, найчастіше відключаючи при цьому свою антивірусний захист, що робить їх уразливими до поразки вірусними інфекціями. Але спроби вчених перетворити віруси в убивць раку довгий час не увінчувалися успіхом - до недавнього часу.

У вівторок Управління з санітарного нагляду за харчовими продуктами і медикаментами в США схвалило застосування для лікування раку першого препарату на основі вірусів. Вірус, званий Talimogene laherparepvec (скорочено Т-VEC) є генетично модифікованим вірусом простого герпесу, який може допомогти в лікуванні меланоми. За допомогою певних генетичних прийомів вчені позбавили його здатності вражати здорові клітини. Таким чином, це не призводить до зараження всього організму герпесом. Але коли вірус зустрічає ракові клітини, він починає їх масово вбивати. Видозмінений вірус також здатний нести ген, що кодує білок ГМ-КСФ, який запускає імунну систему. У міру знищення вірусом ракових клітин цей білок, поширюючись по організму, посилює захисні властивості організму пацієнта.

Поки ще вірус Т-VEC не став чудодійним засобом, але його корисні властивості незаперечні. Згідно з висновками великого клінічного дослідження, опублікованими в травні в журналі Clinical Oncology, дослідники виявили, що застосування вірусного препарату призводило до зменшення розмірів пухлин і підвищувало показник виживання пацієнтів в середньому на 4,4 місяці. У висновках не було представлено статистичних даних щодо впливу препарату на стан здоров'я пацієнтів в цілому. Проте, дослідники сподіваються, що вірусна терапія в поєднанні з традиційними методами лікування допоможе значно продовжити життя хворих на рак.

Отримання офіційного дозволу на використання вірусного препарату T-VEC, на думку вчених, відкриває шлях для розробки нових протиракових вірусних засобів.