Як дезодорант врятує смердючих птахів Нової Зеландії

Нова Зеландія - батьківщина дивовижних птахів, які в більшості своїй пахнуть просто огидно. Найбільш смердючими є два види: ківі, які виділяють сильний запах аміаку і грибів, і папуги какапо, пахнуть як затхлий чохол від скрипки. Вчені стурбовані тим, що багато видів зникнуть, якщо їх не захистити, адже їх сильний запах приваблює хижаків. Два вищезгаданих виду особливо уразливі, бо вони не вміють літати.

"Ми знаємо, що собаки легко знаходять какапо і ківі по запаху, тому я підозрюю, що такі хижаки, як щури і дикі кішки, також зможуть з легкістю знайти місцевих птахів", - поділився своїми побоюваннями біолог Джим Бріскі з Університету Кентербері в Крайстчерчі.

У багатьох птахів запах виходить з залози, що виділяє воскообразное речовина для змащування пір'я. На інших континентах - в Америці і Європі - пташиний організм змінює склад цього воску під час шлюбного періоду, щоб зменшити запах і захистити гніздо від хижаків. Навіть в Новій Зеландії птахи, які потрапили в цю екзотичну країну з Європи, продовжують виробляти подібна речовина.

Причина цієї відмінності полягає в тому, що американські і європейські птиці еволюціонували разом з ссавцями, але корінні новозеландські птиці розвивалися окремо від них. Близько 80 мільйонів років тому майбутня Нова Зеландія відкололася від Австралії, але на ній не було ссавців, тому корінним новозеландським птахам не довелося розробляти захисний механізм.

Проблема виникла, коли люди почали ввозити ссавців: щурів, кішок та інших тварин. Сильний запах птахів зробив їх легкими мішенями для нових хижаків.

Існує безліч можливих рішень цієї проблеми. Всі вони рассматрваются біологами і природоохоронними організаціями. Одне з них - змазування пташиних гнізд дезодорантами або речовинами-поглиначами запахів, щоб запобігти їх зникнення. Але, цілком можливо, що сморід життєво важливо для їх існування, наприклад, як засіб комунікації з дітьми або шлюбними партнерами. Вчені також кажуть про можливість використання запаху цих птахів в якості приманки, щоб відловлювати хижаків.

Департамент по збереженню видів займається захистом всієї екосистеми Нової Зеландії. Ця організація також контролює хижаків, яких привезли з інших країн. Залежно від конкретної проблеми департамент застосують найрізноманітніші методи: від пасток і наземних приманок до біологічно руйнуватися отрути. Разом з волонтерами організація створила вільний від хижаків заповідник для корінних видів Нової Зеландії на таких островах, як Великий Меркурі-Айленд (або Акахуаху), Малий Бар'єр (він же Хатуру), Тірірірі Матангі, Рангітото, Мотухі і Мотутапу в Морському парку затоки Хаураки.

Сподобалася стаття про незвичайних новозеландських пташок? Поділися з друзями - зроби репост!