Морські водорості ушкоджують мозок морських левів

Токсин, який виробляється морськими водоростями, що ростуть біля узбережжя Каліфорнії, пошкоджує мозок морських левів, в результаті чого вони починають погано орієнтуватися в просторі і можуть не вижити в умовах дикої природи - такий висновок про маловідомий факт живої природи, за результатами досліджень зробили вчені з університету Еморі, США.

Як повідомляє Reuters, в результаті сканування мозку у 30 особин морських левів вчені виявили зміни в гіпокампі - частині мозку, пов'язаної з пам'яттю і просторової навігацією. Причиною змін став токсин, відомий як домоєва кислота (domoic acid). За словами працюючого в університеті Еморі психолога Пітера Кука, домоєва кислота передає нервові імпульси в мозок, приводячи до надмірної активності гіпокампу і далі - до хронічної епілепсії. Також токсин пошкоджує зв'язку між гіппокампус і таламуса. У підсумку це позначається на поведінці морських левів, які, в результаті проблем з просторовою орієнтацією, викидаються на берег і гинуть.

За оцінками вчених, щорічно в районі Каліфорнії на берег викидаються сотні морських левів. Інфіковані токсином, за даними дослідників, тисячі ластоногих. Проводять токсин діатомові водорості Pseudo-nitzschia, що зустрічаються в природі в прибережних водах від Санта-Барбари до Аляски, причому в останні роки цвітіння водоростей стало більш інтенсивним. Токсин накопичується в молюсках і дрібних риб, що поїдають водорості. А тими, в свою чергу, харчуються морські леви.