Невідомий науці вид гігантської черепахи ховався серед родичів

Вчені оголосили про відкриття нового виду гігантської черепахи - Chelonoidis donfaustoi. Раніше черепах, що мешкають в двох районах острова Санта-Крус Галапагосского архіпелагу, помилково приписували до одного виду. Однак генетична експертиза показала, що на цьому острові живуть два різних види цих тварин.

Дослідження, початок якого датується ще 2002 роком, опубліковано на сайті наукового журналу PLoS One. Учені зробили відкриття за допомогою генної інженерії і аналізу ДНК. Згідно з опублікованою роботі, на географічному об'єкті Санта-Крус Галапагосского архіпелагу популяції гігантських черепах, які вважалися одним видом, належать двом. Новий вид, що отримав назву Chelonoidis donfaustoi в честь Фаусто Йерени (Fausto Llerena), який доглядав за вважався останнім представником підвиду Абінгдонской слонової черепахи Одиноким Джорджем, зустрічається переважно в східній частині острова.

За словами еквадорського вченого Вошингтона Тапії, який брав участь в дослідженні, подібних особин налічується від 250 до 300. Учені давно підозрювали, що цей вид черепах відрізняється від інших менш куполоподібної оболонкою, додав Тапія. Міністр охорони навколишнього середовища Еквадору Лорена Тапія назвала відкриття "доброю новиною". "Воно допоможе нам знову підтвердити зобов'язання держави по турботі про різні види фауни і змусить подвоїти зусилля для того, щоб Галапагоські острови залишалися архіпелагом з дбайливо охороняється навколишнім середовищем", - заявила глава відомства.

З урахуванням Chelonoidis donfaustoi на Галапагоссах зараз мешкає в цілому 11 видів гігантських черепах. Всього відомо 15 видів галапагосских черепах, чотири з яких вимерли.

Галапагоські острови - архіпелаг у Тихому океані в 972 км на захід від Еквадору. Галапагоські острови належать державі Еквадор і складають провінцію Галапагос. Зона Галапагоських островів є місцем проживання багатьох унікальних видів, в тому числі гігантських черепах, ігуан, деяких видів птахів і інших тварин. У 1835 році острова відвідав британський натураліст Чарльз Дарвін. Спостереження над унікальним природним світом цього куточка Землі спонукали знаменитого натураліста і мандрівника до розробки теорії природного відбору і еволюції видів.

Під час подорожі по цим островам вчений помітив, що панцири черепах з різних островів мають відмінності у формі. У 1978 році ЮНЕСКО внесла Галапагоські острови в список об'єктів всесвітньої спадщини.