Неймовірні щури-сапери з Африки

Протягом століть щури поширювали хвороби, і заперечувати цього не можна. Однак сьогодні вони активно реабілітуються в наших очах. Якщо ви перебуваєте в Танзанії і бачите, що хтось вигулює щура на повідку, навряд чи це просто щур. Швидше за все, це справжній хвостатий професіонал, винюхувати бомби.

APOPO - компанія, що тренує гігантських щурів, так само, як інші тренують собак. "Організація з розробки продуктів виявлення протипіхотних наземних мін" (голландський акронім - APOPO) почала свою роботу в 1997 році завдяки людині на ім'я Барт Веетженс. Він завжди тримав щурів в якості домашніх тварин, але, крім цього, працював над вирішенням серйозної проблеми, що стоїть перед низкою країн світу - проблеми протипіхотних мін та їх безпечного видалення.

Ці два фактори зійшлися найнеймовірнішим чином. Гігантські африканські щури неймовірно розумні і дуже легко піддаються дресируванню; Веетженс і його організація розробили навчальну програму для гризунів, де ті отримували б винагороду, вказуючи на наявність певного запаху. У випадку з пацюками, яких натаскувати на виявлення хв, їх навчають зупинятися і принюхуватися, якщо ту чи іншу ділянку землі пахне тротилом. Їх винагороджують частуванням, якщо при навчанні вони ідентифікують запахи правильно, і на той час, коли вони виходять в польові умови, це стає їх "другою натурою" (хоч це і великі щури, вони не настільки важкі, щоб підривати на мінах).

Організація називає їх "щури-герої", і не без підстав. Після повної підготовки одне таке тварина може "обробити" близько 19 квадратних метрів приблизно за 20 хвилин і виявити протипіхотні міни будь-яких типів. Місця, на які вказують щури, чітко позначаються, після чого міни знищуються вибухівкою. Гризуни вже очистили від мін величезні ділянки землі, і способи їх тренування все більше і більше вдосконалюються.

Коли стало зрозуміло, що програма увінчалася великим успіхом, тренери вирішили трохи розширити свою діяльність. Тепер щурів також навчають діагностувати туберкульоз.

У багатьох країнах ця хвороба все ще є величезною проблемою. Щорічно повідомляється про дев`ять мільйонів хворих. Швидка діагностика туберкульозу означає набагато легше лікування. А щури працюють неймовірно швидко. Вони здатні обробляти близько 100 зразків аналізів всього за 20 хвилин.

Щурів навчають цьому так само, як і знаходити міни, але замість вибухівки звірята шукають запах бактерій, що викликають хворобу - Mycobacterium tuberculosis. Дослідники і дресирувальники часом не зовсім впевнені, що саме чують щури, що за запах вони відчувають і як їм вдається так добре це робити. Але гризуни відмінно справляються. Туберкульозні клініки, які використовують щурів в якості діагностів, змогли збільшити свою продуктивність на цілих 40 відсотків.

Традиційний спосіб діагностики туберкульозу - це перегляд зразків через мікроскоп, але ця система досить неточна. З 9 мільйонів чоловік з підозрою на туберкульоз виявляється не більше трьох мільйонів. Пацієнти з ВІЛ ще більш ускладнюють проблему, оскільки наявність цього вірусу робить виявлення туберкульозу під мікроскопом важче.

Однак щури помиляються набагато рідше людей.

Є безліч переваг використання щурів як для виявлення хв, так і для діагностики туберкульозу. Цей спосіб набагато дешевше, ніж відповідні альтернативи, особливо в довгостроковій перспективі. Середня щур має "термін служби" до восьми років. Ці тваринки недорого коштують і незвичайно гарні в своїй справі.

Сподобалася стаття? Поділися нею з друзями - зроби репост!