У США відкрили гігантського двоногого крокодила

Американські вчені знайшли гігантського стародавнього крокодиломорфи, що ходив на задніх лапах. Істота, яка отримала назву "каролінський м'ясник" (Carnufex carolinensis), було хижаком вищого порядку на території нинішнього штату Північна Кароліна в кінці тріасового періоду. Про майже незрозумілою знахідку повідомляється в журналі Scientific Reports.

Скам'янілі останки хижака були знайдені ще десять років тому, і лежали в запасниках Музею природних наук штату, поки на них не звернули увагу вчені. Оглянувши скам'янілості, палеонтологи зрозуміли, що мають справу з новим видом хижаків. Сканер з високою роздільною здатністю допоміг їм побудувати тривимірну модель черепа. Також з'ясувалося, що в висоту карнуфекс досягав як мінімум 275 сантиметрів. Судячи по довжині передніх кінцівок, цей хижак, швидше за все, пересувався на двох задніх лапах, подібно до одного з видів динозаврів - тиранозавру рекс.

Череп тваринного і надихнув вчених назвати крокодиломорфи ім'ям, характерним для фільмів жахів. "У нього тонкий, витягнутий череп, десятки гострих як бритва зубів - все пристосування, необхідні для того, щоб зрізати м'ясо з кісток жертв", - розповіла провідний автор дослідження Ліндсі Зенно (Lindsay Zanno).

Вчені поки що не отримали прямих доказів (На кшталт відмітин на кістках) полювання карнуфексов. Швидше за все, гігантські крокодиломорфи пожирали етозавров (травоїдних архозавров) і дицинодонти (великих тероморфів, віддалених родичів ссавців).