Важливість життєдіяльності вовків в екосистемі

Коли в 1995 році чотирнадцять вовків були випущені на волю в Йеллоустонськом національному парку, вчені й не підозрювали, що це кардинально змінить всю екосистему парку.

Вовчої зграї не було в парку 70 років, і весь цей час там царювали олені, які за роки безконтрольного розмноження (всі зусилля людей по контролю їх популяції не приносили успіху) завдали сильного шкоди місцевій флорі. Чотирнадцять вовків, звичайно, не змогли з'їсти всіх оленів, але вони змусили тих обережніше вибирати місця для пасовищ і уникати деяких ділянок парку. На тих місцях почала відроджуватися рослинність. За шість років кількість дерев збільшилася в п'ять разів. З'явилися бобри, яким дерева потрібні для побудови гребель. У заплавах завелися ондатри, качки і риби. Вовки зменшили популяцію шакалів, що призвело до збільшення кількості зайців і мишей, а ті в свою сторону залучили в парк яструбів, тхорів і лисиць. У парк прийшли ведмеді, так як вони змогли відганяти вовків від їх видобутку або доїдати їх недоїдки. У парку збільшилася кількість ягід.

Але найдивніше, вовки змінили протягом річок. Їх русла випростались і стабілізувалися, зменшилася ерозія берегів. Сталося це тому, що вплив вовків на оленів призвело до вибухового зростання дерев і трави по берегах річок, що призвело до їх зміцненню. Змінилася сама географія парку, а все завдяки чотирнадцяти вовкам, випущеним туди менше двадцяти років тому.