Що відбувається з вашим мозком, коли ви припиняєте є цукор?
Всі ми любимо солодке, як не крути, і не можемо відмовитися від солодкого чаю. Припустимо, у вас є друг, який живе в "шоколадній столиці світу", тобто в місті, повному солодкого і смачного. Він теж не проти поласувати солодким. Але він побожний чоловік і відмовляється від солодкого заради посади. Якщо ви вирішите утримуватися від солодкого протягом найближчих 40 днів, ось що вас чекає.
У неврології їжу називають "природна нагорода". Щоб ми могли вижити як вид, їжа, секс і виховання дітей повинні бути приємними для мозку, тому ці поведінки посилюються і повторюються.
Еволюція привела до появи мезолімбічної шляху, системи мозку, яка розшифровує ці природні нагороди для нас. Коли ми робимо щось приємне, пучок нейронів у вентральній області покришки (область мозку так називається) використовує нейротрансмиттер допамін, щоб передати сигнал до області мозку під назвою прилегле ядро (nucleus accumbens).
Зв'язок між прилеглим ядром і нашої префронтальної корою управляє моторикою наших рухів, вирішує, чи варто брати ще один шматочок смачного шоколадного торта. Префронтальна кора також активує гормони, які підказують нашому тілу: "Пиріг зовсім не брехня, він смачний. Я запам'ятаю це на майбутнє для тебе".
Не всі продукти однаково корисні по частині нагороди, звичайно. Більшість з нас вважає за краще кислим і гірким продуктам солодкі, тому що еволюційно наш мезолімбічної шлях зміцнив в нас знання, що солодкі речі є здоровим джерелом вуглеводів для нашого організму. Коли наші предки збирали ягоди, кислий смак означав "ще не дозріли", а гіркий "увагу - отрута!".
Але сучасний раціон перевернув систему харчування з ніг на голову. Десять років тому якийсь дієтолог підрахував, що середньостатистичний американець споживає 22 чайних ложки доданого цукру в день, що налічує додаткові 350 калорій. З тих пір показники, швидше за все, виросли. Кілька місяців тому один з експертів також повідомив, що середньостатистичний британець споживає 34 чайних ложки цукру в день. Можете підрахувати про себе, але я поки від цукру відмовився.
Сьогодні майже неможливо знайти серед оброблених і готових продуктів ті, які не містять цукор, солодкі добавки, консерванти або все і відразу.
Це додані цукру дуже підступні - і багатьох з нас, без нашого відома, підсадили на гачок. Психоактивні речовини - такі як нікотин, кокаїн і героїн - обходять шлях винагороди мозку і роблять людей залежними, підвищуючи нервово-хімічні та поведінкові дані, і цукор робить людей залежними точно так же.
Залежність від цукру
"Перші кілька днів були складними, - розповість вам один після свого рішення відмовитися від цукру. - Почуття схоже на детоксикацію від наркотиків. Я виявив, що поглинаю багато вуглеводів, щоб компенсувати відсутність цукру".
Залежність від різних джерел демонструє одні й ті ж зовнішні поведінкові ознаки, і це було добре вивчено на тварин. Типовий експеримент проходить так: щурів позбавляють їжі на 12 годин на день, а потім на 12 годин дають доступ до цукрового розчину і звичайної їжі. Після місяця такого щоденного годування, щури починають демонструвати поведінку, аналогічне до тих, хто зловживає наркотиками.
Вони починають звертатися до цукрового розчину частіше, ніж до звичайної їжі. Також виявляють ознаки тривоги і депресії протягом періодів голодування. Багато залежні від цукру щури, яких потім пересаджували на наркотики начебто кокаїну і опіатів, демонстрували аналогічне залежна поведінка по відношенню до наркотиків, в порівнянні з щурами, яких до цього не годували цукром.
Як і наркотики, цукор провокує викиди допаміну (або дофаміну) в прилеглому ядрі. У довгостроковій перспективі регулярне споживання цукру змінює експресію генів і доступність рецепторів допаміну в середньому мозку і лобовій корі.
Зокрема, цукор збільшує концентрацію типу рецептора збудження D1, але знижує інший тип рецептора під назвою D2, який є інгібітором. Регулярне споживання цукру також пригнічує, або пригнічує, дія переносника допаміну.
Коротше кажучи, це означає, що повторний доступ до цукру з плином часу призводить до пролонгованого сигналу допаміну, більшого порушення шляхів винагороди мозку і більшої необхідності в цукрі, який повинен активувати всі среднемозгового допаміновиє рецептори як раніше. Мозок стає толерантним до цукру - йому потрібно більше, щоб досягти колишнього рівня "цукрового кайфу".
"Вивести" цукор реально
Хоча всі ці дослідження проводилися на гризунах, цілком можна припустити, що такі примітивні процеси відбуваються і в людському мозку. "Тяга не припинялася, але була більше психологічної, - говорить ваш відмовився від цукру друг. - Але після першого тижня стало легше".
У дослідженні 2002 року Карло Колантуоно і його колеги з Прінстонського університету щури, які пройшли через стадію залежності від цукру, потім пройшли і через стадію звільнення від нього, "виведення". Цьому посприяла або голодування, яке лікування налоксоном, препаратом, який використовується для лікування опіоїдної залежності.
Обидва методи виведення привели до фізичних проблем, в тому числі стуку зубів, тремору в лапах і струшуванні голови. Лікування налоксоном також призвело до того, що щури стали більш тривожними, оскільки проводили менше часу на підвищеннях.
Подібні експерименти по виведенню цукру також виявили щось на кшталт депресії при виконанні завдань типу примусового плавання. Щури на етапі виведення цукру демонстрували пасивна поведінка (плавали, наприклад), ніж активне (намагалися втекти) в воді, немов були безпорадними.
Нове дослідження, опубліковане Віктором Мангабейра і його колегами в цьому місяці в Physiology & Behavior, показало, що висновок цукру також пов'язаний з імпульсивною поведінкою. Спочатку щурів навчили отримувати воду, натискаючи на важіль. Після навчання щурів повернули в клітини і дали доступ або до цукрового розчину і воді, або просто до води.
Через 30 днів, коли щурам знову надали можливість натискати на важіль заради води, ті, хто став залежним від цукру, натискали на важіль значно більше часу, ніж інша контрольна група.
Звичайно, це крайні експерименти. Ми, люди, які не позбавляємо себе їжі протягом 12 годин, а потім не дозволяємо собі посидіти на солодкій воді і булочках, що залишився. Але ці дослідження на гризунах, звичайно, дають нам уявлення про нейрохимических основи залежно від цукру, про його виведення і поведінці ссавців.
Десятки років дієтологи і організації охорони здоров'я світу сурмлять про те, що ми сидимо на цукрових голці і що цукор насправді не дуже корисний нашому організму. Незважаючи на все це, поняття цукрової наркоманії досі залишається забороненою темою. Якщо ви сумніваєтеся і хочете експериментів - відмовтеся від солодкого на сорок днів, а потім спробуйте що-небудь солоденьке. Відновіть залежність. Це буде найсолодший і перший смак, занадто солодкий, щоб бути правдою.
