Хто і як продавав Аляску?

30 березня 1867 року в Вашингтоні був підписаний договір про продаж Росією Аляски і Алеутських островів Сполученим Штатам Америки.

Про продаж Аляски ходять тисячі міфів. Багато хто вважає, що її продала ще Катерина Друга, деякі вважають, що її не продали, а віддали в оренду на 99 років, і нібито Брежнєв відмовився забирати її назад. Про те, як йшли справи насправді, я вам зараз і розповім.

У 1861 році в Росії було скасовано кріпосне право. Щоб виплатити компенсацію поміщикам, Олександр II був змушений в 1862 році подзанять у Ротшильдів 15 мільйонів фунтів стерлінгів під 5% річних. Однак Ротшильдам треба було щось повертати, і тоді Великий Князь Костянтин Миколайович - молодший брат Государя - запропонував продати "що-небудь непотрібне". Самою непотрібною річчю в Росії виявилася Аляска.

Похмурим похмурим вдень 16 грудня 1866 в Санкт-Петербурзі відбулася спеціальна нарада, на якому були присутні Олександр II, великий князь Костянтин Миколайович, міністри фінансів і морського міністерства, а також російський посланник в Вашингтоні барон Едуард Андрійович Стекль. Всі учасники схвалили ідею продажу. За пропозицією міністерства фінансів був визначений поріг суми - не менше 5 мільйонів доларів золотом. 22 грудня 1866 Олександр II затвердив кордон території. У березні 1867 Стекль прибув до Вашингтона і офіційно звернувся до держсекретаря Вільяму Сьюард.

Аляска, відкрита 21 серпня 1732 року російською експедицією під керівництвом М. С. Гвоздьова та І. Федорова, була єдиним володінням Росії поза Євразійського континенту.
Підписання договору відбулося 30 березня 1867 року в Вашингтоні. Територія площею 1 мільйон 519 тисяч кв.м.. км була продана за 7,2 мільйона доларів золотом, тобто, 0,0474 долара за гектар. Багато це чи мало? Якщо нинішній долар коштує 0,0223663 грама золота, то тодішній - зразка 1861 року - містив 1,50463 грама. А це означає, що тодішній долар дорівнював 67 доларам 27 центам в нинішніх грошах. Отже, Аляску ми продавали з розрахунку 3,19 нинішніх долара за гектар.

До речі, виплатити борг Ротшильдам грошима, отриманими за Аляску, теж би не вдалося. Тодішній британський фунт коштував 4,87 долара. Тобто, зайнята сума становила 73 мільйони доларів. Аляску ж продали менше ніж за десяту частину цієї суми.

Однак і ці гроші Росії не дісталися. Російський посол в САСШ (Північно-Американських Сполучених Штатах) Едуард Стекль отримав чек на суму 7 мільйонів 35 тис. Доларів - з початкових 7,2 мільйона 21 тисячу він залишив собі, а 144 тисячі роздав в якості хабарів сенаторам, які голосували за ратифікацію договору. А ці 7 мільйонів він перевів в Лондон банківським переказом, а вже з Лондона в Петербург морським шляхом повезли куплені на цю суму золоті злитки. При конвертації спочатку в фунти, а потім і в золото, було втрачено ще 1,5 мільйона, а й це було не останньою втратою.

Барк "Оркні" (Orkney), на борту якого був дорогоцінний вантаж, 16 липня 1868 року потонув на підході до Петербургу. Чи було в ньому на той момент золото, або воно взагалі не покидало меж Туманного Альбіону, невідомо. Страхова компанія, що застрахувала судно і вантаж, оголосила себе банкрутом, і збиток був відшкодований лише частково.

Таємниця загибелі "Оркні" була розкрита вже через сім років: 11 декабря 1875 року за навантаженні багажу на пароплав "Мозель", що йшов з Бремена в Нью-Йорк стався потужний вибух. 80 людей загинули, а ще 120 були поранені. А ті, що вантаж документи вціліли, і вже о п'ятій годині вечора того ж дня слідству стало відомо ім'я власника будинку, що вибухнув багажу. Ним виявився американський підданий Вільям Томсон.

Судячи з документів, він плив до Саутгемптона, а його багаж повинен був відправитися в США. Коли Томсона спробували заарештувати, він спробував застрелитися, але помер він лише 17 числа від зараження крові. За цей час він встиг дати свідчення. Однак зізнався він не тільки в спробі відправити на дно пароплав "Мозель" з метою отримання страхової виплати за втрачений багаж.
Таким способом він вже відправив на дно майже десяток кораблів.