Томас Ліптон, винахідник чайних пакетиків Lipton

Китайський «ча-е», «молодий листок», «чудовий еліксир». Японська церемонія, складна і зачаровує, як ієрогліф. Аромат, який можна порівняти з запахом індійських пахощів. Англійська five-o'clock. Вчора - це велика політика і великі гроші. Сьогодні - паперовий пакетик з ярликом на нитці і як і раніше великі гроші. Все це - чай. У довгій історії перетворення чаю з предмета розкоші в найпоширеніший на Землі напій помітну роль зіграли дві людини - бакалейщик з Глазго Томас Ліптон і торговець з Нью-Йорка Томас Салліван.

У травні 1850 року в родині містера і місіс Ліптон, недавно приїхали в Глазго з Ірландії, народилася п'ята дитина. Томас був останньою надією вже немолодих Ліптон - двоє перших дітей померли в дитинстві, здоров'я залишилися сина і дочки викликало у батьків серйозні побоювання. Хто ж як не маленький Том буде допомагати батькам в бакалійної крамниці? Уже з п'яти років йому довелося пізнавати премудрості торгового справи: хоча крихітна лавка його батьків вміщала не більш п'яти покупців одночасно, роботи вистачало всім. А з тих пір як Том залишився єдиною дитиною (його брат і сестра померли, коли йому не виповнилося й десяти), довелося забути навіть про заняття в школі. Батьки не могли натішитися: відмінний зростає помічник, якщо справи підуть на лад, може, замість маленької крамнички вдасться відкрити магазинчик побільше.

Однак Тома зовсім не приваблювала перспектива просидіти все життя в батьківській лавці. Його рідний Глазго, біля якого були розташовані найбільші верфі того часу, був основним пунктом відправлення судів, що перевозять вантажі і пасажирів в Америку. Кожен день Том, люб'язно посміхаючись покупцям, з тугою думав про тих, хто в цей самий момент перетинає Атлантичний океан, - їх напевно чекають незвичайні пригоди в Новому Світі. І в 1865 році п'ятнадцятирічний Томас Ліптон приєднався до їхнього числа.

Протягом перших трьох років свого життя в Америці Томас подорожував по західним штатам в пошуках роботи. Нещодавно закінчилася Громадянська війна привела всю країну в глибоку економічну депресію. Щоб вижити, Ліптон доводилося братися за будь-яку роботу - вирощувати рис в Південній Кароліні або скручувати тютюнове листя в Вірджинії, але вже видно долі стати бакалійником Ліптон було не уникнути.

У 1868 році він став продавцем бакалійного відділу одного з універмагів Нью-Йорка (універмаги з'явилися в Америці зовсім недавно - народившись в Філадельфії, нова форма торгівлі швидко поширилася по всіх великих містах). Ставши гвинтиком величезної торговельної машини, Ліптон отримав унікальну можливість побачити, як ретельно організована її робота - продумано все: від розташування товарів на прилавках до методів спілкування з покупцями. А девіз американських торговців «In God we trust, all others pay cash» ( «У Бога ми віримо, все решта платять готівку»; перша частина цього девізу з середини XIX століття друкується або карбується на всіх грошових знаках США) Томас Ліптон запам'ятав на все життя.

У 1871 році він повернувся до Великобританії. Свої нові знання, отриманий досвід і зароблені 100 фунтів стерлінгів він вирішив вкласти у власний бізнес - бакалійний магазин в рідному Глазго. Перший час Ліптон доводилося поєднувати обов'язки керуючого, продавця, закупника, касира і посильного. Він сам привозив у візку товар з причалу, сам доставляв покупки клієнтам, особисто наносив візити постачальникам і ні на хвилину не припиняв думати над тим, як залучити покупців і зробити так, щоб, зайшовши в його магазин один раз, вони ставали його постійними клієнтами. Добре було б пустити в хід рекламу, з можливостями якої Томас познайомився в Америці. Але грошей не вистачало - Ліптон вперто не бажав підвищувати ціни в своєму магазині, нехай для цього навіть доводилося весь час мотатися по навколишніх фермам і, минаючи посередників, закуповувати товар безпосередньо у виробників.

Не маючи зайвих коштів, Ліптон був змушений на повну котушку використовувати свою фантазію і винахідливість. У вітрині були вигадливо розкладені продукти, самі вітрини розмальовані кумедними картинками, плакати, що запрошують в магазин, змінювалися щотижня - їх малював спеціально найнятий карикатурист Уіллі Локхарт. Спрацювало: народ у магазина юрмився і вдень і вночі (вітрини підсвічували газовими пальниками). Поступово затії Ліптона ставали все більш масштабними. Чого вартий, наприклад, найбільший в світі шматок сиру, замовлений ним в Америці спеціально до Різдва 1881 года! Жителі Глазго довго обговорювали, як цю гору сиру доставляли в магазин за допомогою ваговозів, які за ним вишикувалися черги і як весь сир був розпроданий за дві години.

Бізнес пішов настільки успішно, що через 11 років після відкриття першого магазину Ліптон володів вже двадцятьма торговими точками по всій західній Шотландії, а в 1885 році придбав фабрику по упаковці продуктів і продовольчі склади в Чикаго. Трохи пізніше було відкрито кілька магазинів в Америці. Доходи 40-річного Ліптона дозволяли йому в будь-який момент відійти від справ і нарешті відпочити - відправитися, наприклад, в далеке морське подорож. Але краще - в таку подорож, яке можна було провести з користю для справи.

У 1890 році Томас Ліптон починає чайний бізнес. Час для старту було обрано не випадково: кава, єдиний напій, здатний скласти чаю конкуренцію, був у великому дефіциті через поширився на Цейлоні захворювання кавового аркуша. Велика частина кавових плантацій на острові пішла з молотка або була засаджена чайними кущами. Ціни на землю нечувано впали, і заповзятливий Ліптон, заплутавши конкурентів розповідями про те, що відправляється відкривати чергові магазини в Австралії, таємно приїхав на Цейлон, де і купив п'ять плантацій чаю загальною площею 5500 акрів.

Ліптон завойовував чайний ринок за всіма правилами військової науки. Свої плантації він зробив полігоном для випробування всіх з'являлися в той час технічних нововведень. Коли йому здалося, що доставка чаю з плантацій до місця переробки займає надто багато часу, він придумав канатні дороги для транспортування корзин з листям. У нього був навіть власний флот - спочатку Кліппер, легкі вітрильники, здатні розвивати величезну на ті часи швидкість, а потім і пароплави, більш місткі і менш залежні від погоди. Прибуття корабля з чаєм і розвантаження в порту супроводжувалися справжнім парадом за участю сингалезького оркестру, колоритні учасники якого, пританцьовуючи і граючи на екзотичних інструментах, слідували за ящиками з чаєм.

Ліптон чітко бачив мету: чай повинен стати доступним за ціною і при цьому не втратити в якості. «З плантації прямо в чашку» - цей рекламний слоган красувався на плакатах, розклеєних Ліптоном у всіх британських потягах і автобусах. Ставши великим плантатором, він міг обходитися без численних посередників - і чай «від Ліптона» став істотно дешевше інших. Але ось проблема: з часів підмішування в чай овечого посліду за дешевим чаєм міцно зміцнилася погана репутація. Щоб переконати громадську думку, Ліптон довелося найняти кращих блендерів (фахівців, що складають чайну суміш) - нехай врахують навіть такий нюанс, як жорсткість води, від якої теж залежить смак чаю. Крім того, він змінив сам механізм торгівлі - відмовився від продажу чаю на вагу і продавав його упакованим в картонні пачки. Нарешті, він зробив впізнаваною саму упаковку для чаю - щоб публіка, одного разу спробувавши фірмовий напій, залишалася йому вірна.

І тут Ліптон не помилився - його чай, упакований в акуратні пачки з зображенням сингалезького красуні з кошиком на голові, став своєрідним символом епохи. А сам Ліптон міцно увійшов в масову культуру того часу - він потрапив в карикатури, частівки і антрепризи мюзик-холів. Великою прихильницею чаю «Ліптон» стала королева Вікторія - вона вважала, що внесок Томаса Ліптона в справу формування «англійського способу життя» гідний титулу сера. У 1897 році Ліптон був посвячений у лицарі. Але для того щоб чай став не просто доступним за ціною, але і найпоширенішим напоєм, цього було мало. Це мала бути ще один маленький крок. Його на початку XX століття і зробив американець Томас Салліван.

Зараз існує величезна різноманітність одноразових паперових пакетиків - вони бувають плоскими і об'ємними, круглими і квадратними, з ниточками і без. Пакують в них все, що вимагає окропу - чай чорний, зелений, червоний; листочки, корінці, квіточки, травички. Найбільш поширені складені вдвічі прямокутні пакетики (таку форму їм надали в 1952 році фахівці компанії Lipton) - так окріп краще проникає до чайних листів. А ось найперший чайний пакетик був невеликим шовковий мішечок. Його вручну зшив молодий нью-йоркський торговець Том Салліван.

Салліван, звичайно, чув про Ліптон, але навіть не здогадувався, що саме він вперше став продавати чай не на вагу, а в упаковці. Він просто поставляв чай нью-йоркським ресторанам і дуже хотів розбагатіти. Розсудивши, що за чай в дрібній розфасовці можна виручити більше грошей, в 1904 році Салліван запропонував замовникам чай, упакований в невеликі шовкові мішечки, зшиті вручну. І не прогадав: рестораторам новинка сподобалася. Від чайних листів було стільки сміття на кухні, а шовкові мішечки можна було навіть не розв'язувати - чай легко заварювався і в них.

Нова ідея швидко поширилася. У ресторанах, кафе і чайних Нью-Йорка стали заварювати чай в мішечках, тільки робили їх вже не з шовку, а з марлі - так дешевше. Через десять років після того, як перший шовковий мішечок з чаєм знайшов свого покупця, чай в пакетику став надбанням не тільки професійних кухарів - багато торговців виявили, що продавати чай в одноразовій упаковці вельми вигідно, і стали обзаводитися спеціальними апаратами для розфасовки чаю.