Найпопулярніший радянський фільм

Восени 1979 на екрани радянських кінотеатрів вийшов фільм "Пірати ХХ століття", знятий режисером Борисом Дурова. Незабаром, "перший радянський бойовик", як називали його критики, побив усі рекорди вітчизняного кінематографа.

У квиткових кас шикувалися величезні черги, школярі збігали з уроків, студенти прогулювали лекції, робочі, після зміни, поспішали в кінозал. Уже в перший рік фільм подивилися 87 мільйонів 600 тисяч чоловік, через десять років число глядачів сягнула 120 мільйонів. Жоден радянський фільм не мав такого успіху.
Сюжет про захоплення піратами радянського судна з вантажем опіуму, з подальшим звільненням, відповідав ідеології того часу, згідно з якою, наші люди повинні були виходити переможцями з будь-якої ситуації. У той же час, фільм був знятий в традиції західних бойовиків, з великою кількістю батальних сцен.

Для участі в зйомках фільму були запрошені відомий майстер бойових єдиноборств Тадеуш Касьянов і чемпіон Узбекистану з карате Талгат Нігматулін. До речі, після перегляду фільму, величезна кількість підлітків поспішили в секції карате.

В основі фільму лежав реальний сюжет. В кінці 70-х років сценарист Станіслав Говорухін прочитав в газеті замітку про напад піратів на італійське судно і вирішив написати сценарій фільму про протистояння радянських моряків і морських розбійників.

Зйомки фільму проходили в квітні - серпні 1979 року в Криму. Від акторів була потрібна хороша фізична підготовка, вміння відмінно плавати, пірнати, володіти прийомами рукопашного бою. Актор Микола Єременко, сам виконував складні трюки, ледь не загинув. За сценарієм він повинен був стрибнути зі скелі на палубу корабля, але промахнувся і впав в море, ледь не потрапивши під лопать гвинтів судна.

Перший закритий показ фільму відбувся в ЦК ВЛКСМ. Картину тут же заборонили. Членам комісії кіно здалося занадто жорстоким. Так фільм "Пірати ХХ століття" виявився "на полиці".

І все-таки стрічка вийшла на екрани кінотеатрів. Один із співробітників Держкіно привіз плівку з фільмом на дачу Л. І. Брежнєва. Генеральний секретар ЦК КПРС був у захваті від фільму і "Пірати" отримали "зелене світло".

Ось так і почалася тріумфальна хода фільму "Пірати ХХ століття" по країні. Квитки з рук коштували 10-15 рублів, замість 30 копійок.
У 1980 році виконавець головної ролі Микола Єременко був визнаний кращим актором року.