Щоденник, знайдений в пустелі

У 1962 році, приблизно в 70 милях від траси Регган-Гао, були виявлені уламки потерпілого аварію біплана. Під крилом що перекинувся літака лежав муміфікований труп льотчика. Як з'ясувалося, це був зниклий майже тридцять років тому повітряний ас Вільям Ланкастер. Він прославився після того, як в 1927 році разом з австралійською льотчицею Кейт "Чабби" Міллер здійснив рекордний переліт з Лондона до Австралії. Через шість років, намагаючись самотужки перелетіти з Лондона до Південної Африки, Ланкастер безслідно зник. Його літак "Малий Південний Хрест" вилетів з Регган вранці 13 квітня 1933 року, а в Гао так ніколи і не прибув. Двадцять дев'ять років він пролежав у пустелі і був знайдений зовсім випадково. Такі знахідки - не рідкість на величезних просторах Сахари. Десятки літаків зникали безслідно в повітрі над великою пустелею. Але історія з потерпілим крах біпланом Ланкастера - особлива. До крилу понівеченого літака був прив'язаний загорнутий в полотно бортжурнал. Пілот мало не до останньої своєї хвилини вів щоденник - разючий звіт людини, що переходить від надії до розпачу, від відчаю до покірності долі.

13 квітня 1933 року. четвер.
10 годині 45 хвилин.
Жарко, як в пеклі, навіть в тіні під крилом ... Ні !!! Я залишаюся у літака. Якщо мені судилося померти, я сподіваюся, що це станеться скоро.

11 годин.
Перший день закінчується, як цілий рік. Мене турбують мої рани. У них багато піску. Як важко боротися проти бажання пити, але це необхідно. Моє життя залежить від суворого раціону води. Сподіваюся, що ні осліпну. Кров згущується навколо очей ... Дивне відчуття, коли хвилини здаються годинами ... Дивлячись на політ грифа, я заздрю ​​йому, і мені хочеться спіймати його, приручити, стрибнути йому на спину і летіти до першої калюжі. З'явилася маленька пташка, трохи більше горобця. Вона сіла зовсім близько від мене. Я задаюся питанням, на якій відстані знаходиться оазис. Я не хочу вмирати. Відчайдушно хочу жити!

14 годин 40 хвилин.
Я приготував кілька примітивно зроблених факелів з полотняних стрічок, згорнутих і прив'язаних дротом до зігнутим сталевим розчалками. Вночі я буду запалювати їх кожні двадцять хвилин. Сонце палить, але час від часу вітерець приносить прохолоду.

15 годин.
Стало прохолодніше на два градуси. Бути може, це сон, але в руках у мене плитка шоколаду, яку мені дала мама перед відльотом. Крім неї, у мене немає продуктів. Кондор полетів, інші птахи - теж ...

15 годин 30 хвилин.
Мене підтримує надія, що Чабби дещо робить. Я не знаю, що і як вона зможе зробити, але я уявляю собі це і можу пишатися нею ...

16 годин 45 хвилин.
У мене починає крутитися голова, наступають моменти заціпеніння. Отже, треба, щоб я продовжував записати все до тих пір, поки це не стане неможливим в останні миті ... Чи зможу протягнути ще один тиждень ... О, будь ласка, панове авіатори, виводите ваші літаки і вирушайте шукати мене! ...

17 годин 30 хвилин.
Мені важко вірити своїм очам, але я бачу горобця. Це значно підбадьорює мене; можливо, я поблизу від великої дороги ... Два горобця ... Автомобілі повинні відправлятися о 18 годині. Я не думаю, щоб вони помітили мене на такій відстані. Можливо, вони потраплять до моїх смолоскипів. Може бути і так ... День ніяк не хоче закінчуватися. І це тільки перший! Якщо я залишуся живий ... Я прийняв рішення триматися. Чабби, як справи у тебе? Подивимося! Залишився ще одну годину до того, як автомобілі вирушать на мої пошуки. Я вважаю, що сьогодні ввечері лондонські газети повідомлять про моє зникнення. Чабби зробить все ... Можу лише сказати, сподіваюся, що в Лондоні, в Парижі вона все призведе в рух ... Від Регган мене відділяють лише 250-300 кілометрів ... О, якби я мав цілу ванну води, я пив би її, якби вона була навіть солоної! Мої запаси рідини: дев'ять літрів в задній частині кабіни, термос з кавою і залишок води в іншому термосі. Сьогодні пив щопівгодини по ковтку кави. В термосі ще є вода. За моїми розрахунками, до кінця сьомого дня я залишуся без води. У разі лихоманки мені неможливо буде обмежитися однією пляшкою води, але я молю бога дати мені сили протистояти цьому. Люди, що не побували в пустелі, не мають жодного уявлення про те, що таке спрага. Це ад! Я не відчув ще й десятої частки жаху, який повинен перенести, щоб вижити. Я прошу вас, приходьте швидше!

18 годин 30 хвилин.
За моїми розрахунками, автомобілі вийшли з Регган на дорогу приблизно в 250 кілометрах звідси. Я запалю вогонь о 22.30, потім я буду запалювати свої смолоскипи щопівгодини. Втратив багато крові. Не можу опиратися бажанню прийняти трохи підкріплює і чверть літра води. Вдалося проковтнути маленький шматочок шоколаду. Яка дивна і сильна річ віра! Я вірю, що хтось прийде і мене знайдуть.

14 лютого, неділя
6 година ранку.
Мої смолоскипи прекрасно горіли. Вони давали яскраве світло щонайменше протягом шістдесяти секунд. Їх ніхто не побачив! Я випив півлітра води протягом ночі і, отже, повинен був обмежити себе до 8.30 вечора тільки одним термосом. Очевидно, я перебуваю значно далі від дороги, ніж припускав; в іншому випадку автомобілі помітили б мої сигнали цієї ночі.

14 годин.
Очі знову турбують мене. Вони до того розпухли, що неможливо їх закрити. ... Резервуар з водою охолоджується за ніч, і, таким чином, у мене я протягом дня є крижане питво. Я п'ю по одному ковтку кожні півгодини. Коли я підношу пляшку до рота, мені доводиться боротися з собою щосили, щоб не випити більше, ніж треба. Поки у мене є сили, я хочу приготувати смолоскипи. У мене залишилося вісімнадцять сірників. Мені необхідно якомога більш завбачливі палити залишки літака. Потрібно буде залишити полотно на верхньому крилі (тобто, на нижньому, тому що літак лежить догори колесами), це теж може привернути увагу рятівників. Якщо літаки вилетять з Регган завтра, - мене знайдуть живим ... Яке розчарування - не помітити вночі автомобільних фар! Тепер справа за літаками ... Потрібно багато літаків ... Яка спокуса піти за пляшкою води! Який нектар вона містить для мене! Це моє єдине бажання на даний момент. Води! Води! Води! ... Я побачив білого метелика і бабку (не бачу я їх уві сні?). Я перебуваю у районі оазису і зовсім близько від дороги. Летіть, літаки! Я перестану писати в цьому бортжурналі, коли відчую, що стаю зовсім слабким. Тоді я прив'яжу його до полотна крила, адресуючи своїй матері. Майже спустошив пляшку. Але інших запасів не хочу чіпати раніше 6 годин. У мене є запас води на п'ять або шість днів ... Їм залишається чотири або п'ять днів, щоб знайти мене живим.

15 квітня, субота
Тепер необхідно зберігати кожну частинку енергії, щоб залишатися живим протягом трьох або чотирьох днів в надії на порятунок. Якщо літаки вилетіли на мої розшуки сьогодні, я вірю в позбавлення ... Моїй води вистачить ще на три-чотири дні, якщо тільки я не зійду з розуму і не вип'ю її раніше ...
Чабби, я сподіваюся, що тобі вдасться зацікавити всіх і організувати мої пошуки. Я прошу тебе, дорога мама, штовхати людей, діяти, і перш за все французів ...
Я найбільше боюся годин з 11 до 16.30. Спека жахлива. ВОДИ!

16 квітня, неділя
6 годин 10 хвилин.
Настав четвертий день. Вітер ущух. Вчора після полудня дув сильний вітер і піщані бурі. Все, що я зміг зробити, це лежати в притулок під крилом. Кожні півгодини я пив по ковтку води. Вчора я випив два повних термоса (по півлітра) і повинен був безжально боротися з собою, щоб не піти до резервуару з водою.
... Я думаю, що протягну ще дня три.
Ця ніч була для мене тортурами. Почався дощ, падали крижані краплі. На жаль! Це тривало всього кілька коротких секунд, і мені не вдалося зібрати навіть ложки води.
День зі сходу сонця невимовний. У притулок під крилом я ворушити божевільні думки. Без всякого сумніву, якби я не був поранений, не переймався таких труднощів ... Я завжди буду пити воду, запивати нею будь-яку їжу, якщо мене коли-небудь виведуть звідси. Я не буду більше курити, і сигарет не буде мені бракувати ... Чабби, моя люба, мама, мій кращий друг, батько, мій товариш, не засмучуйтеся ...

10 годині 15 хвилин того ж дня.
Сонце піднімається по небу, проте дме бриз, підпору мене. Я п'ю кожні півгодини по ковтку води. Я не жену думки про те, що десь поблизу є вода, так як тільки що зі сходу прилетіла маленька пташка, здається, горобець, і літала біля мене ... Чабби, я пішов би сьогодні вночі від літака на схід, але мене утримує дане обіцянку.
Можливо, мені вдасться протриматися ще два дні. Потім настане кілька годин божевілля, і, нарешті, прийде смерть! Прошу, якщо цьому судилося статися, щоб вона прийшла швидше ...

17 квітня, понеділок, п'ятий день
6 годині 30 хвилин ранку.
Після сутінків я бачив сигнальну ракету, випущену на деякій дистанції. Негайно я відповів факелом, які залишилися у мене. Отже, можна припустити, що я помічений! У цьому всі мої надії. Запасу води вистачить на сьогодні. Вчора була задушлива спека. Якщо сьогодні буде так само спекотно, мені доведеться випити трохи більше води. Між 10.30 і 16.00 дня неможливо терпіти ...

9 годині 15 хвилин.
Я знову божеволію. Я стверджую, що цієї ночі бачив світло і людина, яка його запалив, повинен був бачити мій. Однак, ніщо не підтвердило це ... В небі не видно літака ... Я намагався не пити другу пляшку води цієї ночі. Мій шанс зменшився на один день. Все складається погано для мене ... Якщо я в дійсності цієї ночі бачив світло, то думаю, що ці вранці кого-небудь побачу.

10 годині 30 хвилин.
Ніякого руху повітря. Якщо судилося цьому бути, я повинен покірно підкоритися смерті. Думаю, що я зможу протриматися до завтра, але не більше.

Кінець п'ятого дня.
Очевидно, мене не врятують, хіба що тільки дивом ... Чабби, пам'ятай, я стримав слово, залишаючись у літака ...
Я хочу, щоб мій щоденник був розважливим, і нагадую, що Чабби повинна мати його оригінал або точну копію. Мама, побачитися Пат і Ніну-Анну. Обійми їх за мене і поясни їм все ...
Чи не занадто я сентиментальний? Я можу їм бути в останній раз, тому що сентиментальний по природі ...

18 апреля, вторник
6:00.
Вночі було дуже холодно. Це шостий день. Я починаю його, молячись, щоб сьогодні хтось прийшов. Майже немислимо, щоб я був врятований. Мені здається, що я перебуваю значно далі від дороги, ніж уявляв собі. Бути може, якийсь льотчик, більш відважний ніж інші, вирішиться проникнути сюди? Сподіваюся підтримувати щоденник до завтрашнього ранку ... Бути може, хто-небудь все ж прийде сьогодні. Білл Ланкастер.

11 годині 15 хвилин.
Ніякого руху повітря ... Знову моя бідна поранена голова ... Я впевнений, що зможу протриматися сьогодні, але відносно завтра - сумніваюся, якщо тільки нічого не трапиться з ранами ...

19 квітня 1933 року, середа, сьомий день

Останній день в пустелі Сахара у невеликого розбитого літака і порожнього бідона з-під води. Чабби, дорога, я не поступився, залишаюся біля літака. Сьогодні скінчилася моя вода. Тепер це питання годин, і я прошу бога послати мені швидкий кінець ... .
Оскільки це останні рядки, я хочу сказати ще кілька слів всім, хто мені дорогий ...
Чабби, перестань літати (тепер з цього ти не здобудеш ніякої користі). Думай завжди, що твій старий Білл був чесною людиною. Прикро, що все повинно було трапитися так ...
Тепер, дорога мама, мені хочеться, щоб ти побачила Чабби і після душевної розмови ви, нарешті, прийшли б до згоди.
Ось! Сонце піднімається. Я повинен залізти під крило і чекати. Я добре заверну щоденник в полотно, щоб оберегти його. Нагадую, що він повинен бути прочитаний моєї дорогої матір'ю і улюбленої Чабби окремо або разом. Я вважаю за краще, щоб вони прочитали його разом. Це моє останнє бажання. Прощайте. Білл.

пізніше.
Я готовий залізти під крило в передбаченні години мук, які чекають мене ... Звичайно, те, що залишилося від моєї машини, важко розгледіти з верхніх шарів атмосфери ... Це зовсім не схоже на літак ... Я високо тримаю голову до останньої хвилини надії ... Прив'язую щоденник ... Прощайте ... Білл.

Напис на полотні крила літака:
Моя дорога мама, утіш мого батька, які були свідками місіс К.М. Я хотів би, щоб ви разом прочитали це і краще зрозуміли мене. Я заповідаю 1000 фунтів стерлінгів моєї страховки вам обом. Мій батько залишить собі 600 фунтів вартості літака.

Прив'язавши щоденник до крила літака, Ланкастер продовжував писати на сторінках книжки для отримання пального.

Моєї дорогої матері і коханої Чабби. Це написано на сьомий день мого відльоту з Регган. Я сподіваюся, що ви отримаєте мої улюблені посилання і прочитаєте його разом заради любові до мене.
Прощай, мій милий старий батько. Напиши Жаку. Прощайте, мої дорогі. Білл.

Ланкастер був живий ще і на восьмий день і продовжував писати:

... Почався восьмий день. Ще було свіжо. У мене немає води. Ні вітру. Я терпляче чекаю. Приходь, смерть, заради бога, скоріше. Білл ...

До останньої своєї хвилини Ланкастер сподівався, що його шукають, що зусиллями Чабби споряджена пошукова партія і йому просто не пощастило. Однак він гірко помилявся.
Не було зроблено навіть спроби знайти зниклий літак. Новина про зникнення Ланкастера швидко поширилася у Франції та Англії. Кейт Міллер збиралася отримати необхідні для організації пошуків кошти через газети. Але, як прийнято вважати, батько пілота проти цього. Чабби домовилася з льотчиком Чарльзом Бернардом, у якого був власний літак, але французькі власті зажадали заплатити значну суму за дозвіл на польоти над Сахарою. Пояснювалося це тим, що гроші підуть на покриття витрат, якщо і другий літак зазнає аварії. Після цього зникла остання надія відшукати Ланкастера живим.
Коли в 1962 році його щоденник був знайдений, рідних пілота вже не було в живих. Особисті речі Ланкастера були передані Кейт Міллер, якої в цей час виповнилося 59 років. Вона вже двадцять шість років полягала в щасливому шлюбі і, ймовірно, практично забула про захоплення своєї молодості - асі Першої світової війни, капітана Вільяма Ньютоні Ланкастері, який заради неї залишив сім'ю і готовий був на інші, більш відчайдушні вчинки.
Незабаром, з волі Чабби, цей нещадний документ був опублікований і настільки вразив громадськість, що фрагменти його були надруковані в журналі "Техника - молодежи", як зразок людської мужності і холодної брехливості капіталістичного суспільства, яке носило б Ланкастера на руках, якби він завершив успішно свій ризикований переліт, але відвернулося, коли пілотові знадобилася допомога.
Однак в редакції "Т - М" навряд чи знали про одну деталь з минулого Білла Ланкастера і Кейт "Пампушка" Міллер. Свого часу вона викликала настільки гучний скандал, що навіть потрапила на сторінки досить незвичайною, складеної з газетних статей двох століть, книги відомого криміналіста Мартіна Фідо.

"Стрілянина в любовному трикутнику повітряних асів"

Повітряний ас Вільям Ланкастер і австралійська аеронавтка "Пампушка" Міллер в 1927 році зробили побив рекорди переліт з Лондона до Австралії. Після чого, зневажаючи умовності і своїх шановних подружжя, вони стали не тільки партнерами по польотах, а й коханцями.
У минулому році вони працювали в повітряних цирках в Америці, а потім Ланкастер відправився подорожувати в Мексику. Коли він був у від'їзді, "Пампушка" закохалася в письменника Чарльза Хейдена і написала Ланкастеру лист про те, що вона і Хейден намір обвінчатися.

Ланкастер повернувся в Майамі, відбулася бурхлива сцена, в якій брали участь всі троє, а потім вони розійшлися по різних спальнях. Вночі Ланкастер розбудив "Пампушка" словами: "Хейден застрелився".

І справді вона знайшла письменника мертвим у ліжку з кулею в голові, револьвер лежав поруч, а в його друкарській машинці була прощальна записка. Однак офіційні особи не повірили, що він зробив це самостійно.

У серпні Ланкастер постав перед судом за звинуваченням у вбивстві Хейдена і заслужив виправдувальний вердикт головним чином завдяки безпристрасному свідченням "Пампушка" на його користь - вона назвала його "одним з найпрекрасніших людей, яких вона знала". Але парочка розлучилася після повернення в Англію, а їх "повітряне" співпраця, здається, завершилося.