Марія Гамільтон - коханка монарха з сумною долею

При дворі Петра I 15-річна Марія з'явилася в 1709 році. Цариця Катерина I, запримітивши миловидну дівчину знатного походження, вирішила зробити її своєю фрейліною.

За свідченням сучасників, Марія Гамільтон відрізнялася жвавим, веселим характером, авантюрним характером, була хитра, далекоглядна і прониклива. Крім того, відрізнялася незвичайною красою.

Дівчині швидко вдалося стати найулюбленішою фавориткою Петра, однак ненадовго: незабаром цар до неї охолов.

Прагнучи повернути його розташування, Марія стала коханкою царського денщика Івана Орлова, щоб знати про царя все: в той час денщики виступали в ролі особистих секретарів.

Зв'язок Гамільтон і Орлова тривала кілька років і ретельно приховувалася. Відомо, що у Марії народився син, який, як вважається, був убитий практично відразу після народження.

Цар Петро дізнався про це випадково. Злякавшись розправи, денщик Орлов розповів царю все про зв'язок з Марією, в тому числі і про вбитого немовляти.

Гамільтон посадили в Петропавловську фортецю, і стали проводити розслідування, під час якого Марію піддали тортурам.

Під тортурами вона зізналася в дітовбивстві як ще не народжених дітей, так і останнього, вже народженої дитини. Свідком цього вбивства Марія назвала покоївку Катерину, яка все підтвердила.

Крім того, під час обшуку в кімнаті Марії були виявлені особисті речі імператриці Катерини.

Через півроку Петро I підписав смертний вирок.

Відомо, що за Марію Гамільтон намагалися заступитися і вдова цариця Парасковія Федорівна, і навіть сама Катерина I, пробачила Марію, проте цар залишився непохитний, можливо, через те, що припускав, що вбитий немовля міг би бути його сином.

14 березня 1719 року красуні Гамільтон відрубали голову.

Згідно з легендою, заспиртованная голова Марії Гамільтон довгі роки зберігалася в Кунсткамері.

Іван Орлов був прощений царем і навіть підвищений в чині.