Самозванець видав себе за хірурга і вилікував 15 осіб з 16

Людини на цій фотографії звуть Фердинанд Уолдо Демара, але так само він відомий як «Великий самозванець». Чому його так назвали?

Видавав себе за бенедектінскім ченця, директора в'язниці, суднового лікаря, експерта по догляду за дитиною, інженера-будівельника, заступника шерифа, дипломованого психолога, адвоката, санітара, вчителя, редактора і вченого, що шукає ліки від раку. Але ніколи не намагався заробити на цьому. Все, що йому було потрібно - повага оточуючих. Володів фотографічною пам'яттю і високим IQ.

У 16 років втік з дому і провів кілька років з монахами-цистерціанцями, а в 1941 записався в армію. Потім у флот. Намагався видати себе за офіцера, а коли це не вдалося, інсценував самогубство і перетворився в Роберта Линтона Френч, психолога з релігійним ухилом. Викладав психологію в коледжах Пенсільванії і Вашингтона.

Потім на нього вийшли агенти ФБР і Демара отримав 18 місяців в'язниці за дезертирство. Після звільнення він купив підроблені документи і вивчав право в Північно-Східному університеті, а потім знову пішов у ченці. Заснував коледж, який існує до цих пір. У церкві він познайомився з молодим лікарем Джозефом Сірой, скористався його ім'ям і почав видавати себе за хірурга. Під час корейської війни він отримав звання лейтенанта, посаду суднового лікаря на канадському есмінці «Каюга» і був відправлений в Корею. Там прекрасно лікував хворих за допомогою пеніциліну.

Одного разу на есмінець доставили 16 тяжкопоранених солдатів, яким потрібна була операція. Демара був єдиним хірургом на кораблі. Він велів персоналу підготувати поранених і відвезти їх в операційну, а сам засів у своїй каюті з підручником з хірургії. Демара самостійно провів всі операції (в тому числі кілька важких). І у нього не помер жоден солдат. Про нього захоплено писали газети. Випадково їх прочитала мати справжнього Джозефа Сири і обман відкрився. Капітан довго відмовлявся вірити в те, що його хірург не мав ніякого відношення до медицини. ВМС Канади вирішили не висувати звинувачень проти Демар, і той повернувся до Сполучених Штатів.

Потім він ще працював заступником начальника в'язниці в Техасі (його взяли завдяки диплому психолога). Там Демара затіяв серйозну програму психологічної перековування злочинців - і досяг успіху в цьому. Працював консультантом в найбільшому лос-анджелеському притулку для бездомних, отримав сертифікат про закінчення коледжу в Орегоні і був парафіяльним священиком при лікарні.

У 1982 році помер від серцевої недостатності. Про нього було написано кілька книг і знято фільм і серіал.