Сільвен Дорнон - Подорож з Парижа в Москву на ходулях, 1891 рік

За часів не настільки віддалені ходулі були цирковим реквізитом, а ... предметом повсякденного вжитку. З їх допомогою переходили вбрід річки, топи, загиджені нечистотами вулиці середньовічних міст. І, траплялося, відправлялися в далекі мандри.

Жив у французькому регіоні Ланди в містечку Аркашона пекар Сільвен Дорнон. Ходулі були звичні йому з дитинства, тому що "ланд" в перекладі з французької - "заболочена пустку", і всі тутешні мешканці з легкістю ними користувалися. Наприклад, місцеві пастухи разом з отарами овець легко проходили на ходулях по 15-20 км на добу. А Дорнон завжди мріяв помандрувати. Йому було вже 34, а що він бачив окрім своєї булочної?

У 1889 році він з'явився на ходулях на Всесвітню виставку в Париж і вразив роззяв тим, що виліз на "довгих ногах" сходами Ейфелевої вежі.

А потім йому захотілося прогулятися на своїх ходулях до Москви. А що? Не так вже й далеко - всього близько 3000 км. Якщо робити по 50 км в день - за пару місяців дійти можна. І Дорнон став готуватися до подорожі. Випросив собі паспорт у мера Аркашона, запросив у батьків міста позику в розмірі 500 франків, але батьки "шарлатану і вертопраха" грошей не дали. Ну і добре. Дорнон все одно пішов.

12 березня 1891 року він залишив рідне місто, стартувавши з площі Згоди. Десь попереду нього малою швидкістю їхали два його валізи, відправлені в Берлін і в Москву. А сам Дорнон, одягнений в овечий кожушок і традиційний чорний берет, з сумкою за спиною, набитою білизною і картами і з револьвером у кишені, бадьоро рушив по дорогах Європи, дивуючи зустрічних і поперечних. Йшов, як і розраховував, дуже швидко - 50-60 км на добу. І до травня дошагал-таки до російського кордону. Тут йому зраділи. У Каунасі офіцери 5-го драгунського полку влаштували йому урочистий прийом, в Мінську його сердечно вітали прості городяни. А 10 травня Дорнон вже крокував по московських вулицях, викликавши фурор серед московських обивателів, що вибігали подивитися на дивину. Таким чином, відстань від Аркашона до Москви, яке становило 2945 км Ходулісти подолав за 58 днів.

Подгадал він як раз вчасно. У ці дні в Москві на Ходинському полі проходила велика Французька промислово-художня виставка "Союз сердець" - подія для свого часу яскраве, унікальне. І звичайно, Дорнон став одним з найпомітніших її учасників. Його портретами рясніли всі тодішні газети і журнали, а на вулицях мандрівника супроводжував почесний ескорт поліцейських. Після Москви Дорнон відвідав столицю імперії Петербург, звідки і відбув на батьківщину потягом. Через рік він надрукував в Бордо книжечку "За 58 днів на ходулях з Парижа до Москви", після чого знову надів білий ковпак пекаря і повернувся до улюбленої справи.