Місце з найшвидшою еволюцією на Землі
Більшість з нас вважає, що еволюція - це дуже повільний процес, який може тягнутися за життя безлічі поколінь. Потрібні були мільйони років на те, щоб у зебр з'явилися смужки, а деякі риби стали глибше плавати і сяяти в темряві. Але високо в Андских горах дослідники знайшли місця, де еволюція протікає досить-таки швидко.
Ці місця називаються парамо. По суті, це луки, що знаходяться на дуже великій висоті - 3000-4500 метрів над рівнем моря. Звичайно, вони є не тільки в Андах, але там вони справді унікальні. Їх вік - всього близько 2,7 млн років, але за цей час там розвинулося просто неймовірна кількість форм життя.
"Небесні острова" є домівкою для 4000 різних типів рослин. Тому гірська екосистема читається однією з найбагатших у світі. Близько 60 відсотків місцевих живих істот з'явилися саме в цьому районі. Інші ж еволюціонували з видів Північної Америки, а також тропічних лісів Амазонки та інших областей Південної Америки.
Виміряти швидкість еволюції рослин і тварин - складне завдання, для якої потрібно чимало "детективної" роботи. Дослідники з університетів по всьому світу вивчають андские парамо, намагаючись відстежити, наскільки швидко там розвиваються види.
Найвідоміший приклад еволюції, який вчені спостерігали прямо в процесі її протікання - зяблики, відкриті Дарвіном. Він виявив на Галапагоських островах 13 видів зябликів, які походять від спільного предка. Дивлячись на те, як довго існує ця ланцюг островів, можна ясно уявити, скільки часу знадобилося для розвитку кожного з видів птахів.
Дослідники так само аналізують флору Андских лугів. Вивчаючи рослини, що належать до різних еволюційним гілкам одного сімейства, вони можуть простежити, як довго розвивалися ці рослини. І вони виявили, що в еволюційному плані андские парамо - справжня "гаряча точка". Живі істоти еволюціонують там з неймовірною швидкістю.
Чому ж в цих місцях рослини і тварини змушені розвиватися набагато швидше, ніж в інших областях Землі? Головна причина - досить дивні погодні умови, в яких їм доводиться жити. Там дуже холодно і при цьому сонячно. Безжальні ультрафіолетові промені, сильні вітри, хмари і величезна висота: щоб вижити в такому оточенні, види не тільки повинні виробляти геніальні механізми пристосування, але і робити це досить швидко.
Швидко (за мірками історії планети), всього за кілька мільйонів років, клімат в Андах став таким, яким ми знаємо його сьогодні. Стрімка зміна висоти і погодних умов змусило місцевих істот змінюватися так само вправно - щоб не зникнути.
Сподобалася стаття? Тоді поділися нею з друзями - зроби репост!
