Професія мисливці за медом
Полювання за медом є частиною древньої культури для багатьох народів світу. Але з розвитком технологій цей ручний, небезпечну працю для більшості канув в Лету. До однієї з небагатьох народностей, хто ще зберіг цей звичай, належить етнічна група гімалайської частині Непалу - гурунги. Як і тисячі років тому, вони піднімаються по стрімких схилах, щоб зібрати мед найбільших в світі медоносних бджіл лаборіоза.
Для вуликів бджоли вибирають важкодоступні місця в південно-західній частині скель. Щоб до них не могли дістатися тварини, вулики будують на висоті від двох з половиною до чотирьох тисяч метрів. Чим вище розташований вулик, тим краще вважається його мед.
Мисливцям доводиться "балансувати" на висоті декількох десятків метрів.
Збір меду відбувається двічі на рік і займає від двох до трьох годин в залежності від розташування вулика і від його розміру. Перед тим, як відправитися на медову полювання, збирачі роблять ритуальне жертвопринесення. У скелі вони розкладають фрукти, рис, квіти, приносять в жертву вівцю і моляться, просячи живуть в скелях богів забезпечити їм безпечне полювання. Коли церемонія закінчена, вони розпалюють багаття, дим яких змушує бджіл покинути свої вулики.
Основні інструменти мисливців - саморобні мотузкові сходи, довгі бамбукові жердини і кошики. До вулика вони спускаються босоніж. Спеціальних засобів захисту у складальників немає, тому вони намагаються максимально прикрити всі шкірні покриви одягом.
Укуси, набряки і свербіння є неминучими витратами професії.
В процесі збору меду мисливцям доводиться "балансувати" на висоті декількох десятків метрів. Спустившись до вулика по сходах, вони зрізають стільники палицею з ножем на кінці і, допомагаючи іншим шостому, ловлять їх в корзину. З одного бджолиного гнізда можна зібрати до 20-30 кілограмів меду і до 10-14 кілограмів воску.
Для деяких жителів Непалу збір меду є єдиним способом заробітку. Кілограм медового воску в Катманду вони можуть продати за 4-5 доларів. Вартість весняного "червоного" меду сягає 15 доларів за кілограм.
Небажання молодого покоління переймати традиції, скорочення популяції бджіл і комерціалізація полювання на мед в туристичних цілях призводять до того, що промисел знаходиться на межі зникнення. За участь в медовій полюванні турагентства беруть від 250 до 1500 доларів. Учасників полювання вони забезпечують альпіністським спорядженням і захисної екіпіровкою, а провідникам пропонують гарне фінансову винагороду. Під час такого полювання зазвичай ушкоджується і сам схил, і традиційні місця будівництва вуликів. Імовірно, через 20-30 років медова полювання може зникнути назавжди.
