з'їли Кука
Фредерік Кук-американський лікар, полярний мандрівник і бізнесмен, який заявив, що першим в історії людства досяг Північного полюса 21 квітня 1908, за рік до Роберта Пірі. Також стверджував, що 16 вересня 1906 року відразу зійшов на вершину гори Мак-Кінлі. У 1909 році Пірі і деякі сподвижники Кука звинуватили його у фальсифікації даних. Дискусії тривають донині.
У серпні 1907 р Фредерік Кук з невеликим загоном прибув морем в маленьке селище, розташований на гренландском березі протоки Сміта. Розвантаживши припаси, він провів там майже всю зиму, готуючись до важкого походу.
В кінці зими 1908 року (19 лютого) на чолі загону з 11 чоловік на нартах, запряжених собаками, Ф. Кук попрямував на захід, через острова Елсмір і Аксель-Хейберг, організувавши на них проміжні продовольчі склади.
Рівно через місяць з двома супутниками-ескімосами на двох санях, запряжених собаками, він виступив на північ. 22 березня загін підійшов до великої ополонці серед пакових льодів, про існування якої в цьому районі не знали. Подолавши цю перешкоду по молодому льоду (стояли сильні морози), мандрівники продовжили рух на північ.
В кінці березня, коли Ф. Кук перебував приблизно у 85 ° с. ш., на заході він помітив ознаки суші. Однак він не зміг з'ясувати, чи перебуває ця, як він її охрестив, "Земля Бредлі" з окремих островів або представлена єдиним великим масивом. Тепер ми знаємо: це міфічна земля, згодом ніким не виявлена. Не виключено, втім, що вона належала до того "сімейства" арктичних "земель", за якими полювало не одне покоління полярних дослідників - і даремно: більшість "земель" зникло розтанули, частина ж виявилася просто міражами.
У десятих числах квітня на широті 87-88 ° Ф. Кук звернув увагу на незвичайну хвилеподібну поверхню льоду. Два дня загін йшов по цій "дорозі", яка не мала торосів; таку ж поверхню можна було спостерігати на всі боки до меж видимості. Нині стало ясно, що Ф. Кук перший точно і правдиво охарактеризував дрейфуючий крижаний острів. Повідомлені їм дані про крижаних островах - один з найбільш сильних аргументів на користь того, що він перебував у околополюсное районі.
З 14 квітня загону знову довелося долати тороси, а через тиждень - 21 квітень 1908 г. - Ф. Кук, за його визначенням, ступив на саму північну точку планети. Але він, як і Р. Пірі, користувався примітивними приладами для визначення свого становища і числення шляху. Тому правильніше говорити, що обидва досягли околополюсное району. Після короткочасного відпочинку група повернула на південь. На зворотному шляху стало значно тепліше, збільшилася хмарність, лід почав протавали - це ускладнювало рух і не давало можливості визначити положення загону. Лише в середині червня Ф. Кук з'ясував, що льоди, що дрейфують віднесли групу на 185 км на захід від о. Аксель-Хейберг, де знаходилися склади. Напрямок дрейфу криги на захід, вперше їм виявлене, суперечило тодішнім уявленням про їх переміщенні в Полярному басейні і здавалося просто брехнею. Дослідження нашого часу підтвердили спостереження Ф. Кука.
Після тривалого переходу по морським кригами, загін нарешті дістався до твердої землі - острова Амунд-Рінгнес. Продукти кінчалися, і завойовникам полюса погрожував голод, але незабаром їм вдалося вбити білого ведмедя. В кінці літа вони добралися до о. Девон і змушені були провести частину зими на північному узбережжі острова, у 84 ° з. д. У початку 1909 року група попрямувала на північний схід по о. Елсмір і перетнула протоку Сміт по дрейфуючому льоду, повернувшись до вихідного пункту в лютому. Навесні Ф. Кук рушив на собаках на південь і лише 1 вересня з Шетландських островів телеграмою повідомив про свій успіх. І з цього моменту практично до кінця життя його стали переслідувати невдачі. Несправедливо звинувачений у брехні і містифікації, він помер в забутті.
Багато великих дослідники Арктики того часу і ряд вчених - наших сучасників твердо впевнені - Ф. Кук говорив і писав правду: не можна скласти характеристику невідомих досі явище, що відповідає науковим уявленням другої половини ХХ ст., І при цьому точно вказати місце розташування цих феноменів. Радянський географ В. С. Корякін, принаймні двічі виступав у пресі на захист Ф. Кука, вірно зауважив: той не зміг переконати не так вчених, як пресу і свого конкурента Р.Пірі, головним чином тому, що не був морально готовий до тяжких безпідставним звинуваченням в обмані; Ф. Кук виправдовувався невміло, мабуть, просто не розуміючи, як можна не вірити очевидним фактам. Зараз більш ніж ясно: все спостереження Ф. Кука незаперечно свідчать про те, що він побував в околополюсное районі. Про це він написав дві роботи - "Моє досягнення полюса" і "Повернення з полюса", опубліковані в 1911 і 1951 рр. англійською мовою.
