Сокотра острів з іншої планети

Не завжди географічна карта виглядала так, якою ми її звикли бачити зараз. Наприклад, 500 млн. Років в південній півкулі існував материк, що об'єднував сучасну Африку, Південну Америку, Австралію, п-ів Індостан і Антарктиду. Називався він Гондвана. Згодом суперконтинент розпався на кілька частин, однією з яких став архіпелаг Сокотра. Опинившись віддаленим від інших континентів, клаптик суші став свого роду Ноєвим ковчегом для древньої флори і фауни. Завдяки тривалій ізольованості від зовнішнього світу зразки давньої природи пережили всілякі катаклізми, і на архіпелазі сформувалася своя, абсолютно не схожа на що флора, якої немає більше ніде в світі.

Архіпелаг Сокотра знаходиться в Індійському океані, в 350 км. на південь від Аравійського півострова. Він складається з 4-х островів, три з яких - Сокотра, Абд-ель-Курі і самхит - населені, і двох скель. Архіпелаг входить до складу Республіки Ємен.
Найбільшим з усіх островів є Сокотра. Його площа становить 3625 кв.км. Острів простягається на 134 км. в довжину і на 43 км. в ширину.
Для головного острова характерні три типи рельєфу: вузькі прибережні рівнини, вапнякове плато, пронизане карстовими печерами, і гори Хагьер, максимальна висота яких становить 1525 метрів.
Рослинний і тваринний світ Сокотра відрізняється високим ступенем ендемізму, тобто багато з існуючих тут видів не зустрічаються більше ніде в світі. З 825 видів рослин, які ростуть на острові, 37% припадає на частку ендемічних.
Символом Сокотра є дерево Драцена киноварно-червона. Крона дерева, висота якого може досягати до 10 метрів, за формою нагадує гриб. Якщо кору надрізати, з дерева почне витікати червоний сік, який швидко застигає. Місцеві широко використовують його як косметичний і лікарський засіб.
Ще однією візитною карткою острова є "пляшкове дерево або Адениум огрядний". Також на Сокотрі поширене огіркове дерево, запашні дерева з сімейства бурзерові і кілька видів алое.
Більшість мешканців острова також є ендеміками. Корінна фауна острова складається з летючих мишей, ендемічних землерийок, дрібних плазунів, в тому числі хамелеона Chamaele monachus, рептилій, павукоподібних і комах. 27 видів сухопутних рептилій зустрічаються тільки на архіпелазі.
Сокотра є домом для рідкісних видів птахів. Всього тут мешкає 192 види, з урахуванням тих, які прилітають тільки на зимівлю. Багато з птахів знаходяться на межі зникнення. Деякі з видів, як, наприклад, сокотранскій довгохвостий шпак, сокотранская нектарніця, сокотранскій горобець і золотокрилий в'юрок є ендеміками.
Сокотра унікальна ділянка суші, що зберіг на своїй території природу давніх епох. Однак в результаті господарської діяльності її рельєф поступово змінюється. Рослинність острова страждає від випасу худоби: в посушливі сезони він об'їдає листя у багатьох дерев. Крім того, флора змінюється під впливом біологічного забруднення у вигляді завезених видів. У 2008 році ЮНЕСКО внесла архіпелаг в список Всесвітньої спадщини.
У весняні та літні місяці острів виявляється на шляху тропічних циклонів, в цей період до берегів Сокотра не завжди можна підпливти. Найбільш сприятливим часом для відвідування острова є період з початку жовтня по кінець березня.